– Крепость, настоящая крепость! – нахваливал корабль Люпис. – Видите эти три башенки? В них спрятаны громовые аркбаллисты. Бьют на четыреста шагов, от всадника с лошадью оставляют лишь кучку пепла! Таких кораблей всего два во всей Борее. «Выгода» и ее сестра «Прибыль». До самой Фальдорры будете, как у Рух в гнезде.
– Не слишком ли тяжелый сундук? – обходя бронированный кирпич, с сомнением произнес Кейн.
– Тяжелый, да. Но практически неуничтожаемый.
– Проверить можно? – поинтересовался Найд.
Банкир кивнул, а странник вытащил бронебойную стрелу из колчана и, натянув до предела лук, пустил ее в борт летающего сундука. Оружие, звякнув и выбив сноп искр, срикошетило и ушло в небо.
– Серьезная броня, – уважительно качнул головой Первый Убийца, потом достал из воздуха шипастую булаву и пошел на корабль.
Банкир распростер руки и остановил угрозу, надвигающуюся на имущество банка:
– Не надо! Выдержит борт, выдержит! Но гравировку попортишь, а за нее суммы немалые уплачены!
Кейн опустил оружие, а Люпис продолжил рекламировать «Выгоду»:
– Внутри корабля есть четыре удобных каюты и просторный грузовой отсек, где с комфортом можно расположить пегаса.
Услышав это, Найд, не думая ни секунды, произнес:
– Решено, летим на «Выгоде».
Странник окончательно еще не пришел в себя после свадьбы и подумал, что если уж и путешествовать, то в комфортных условиях.
Кейн еще немного поворчал, критикуя «летающие гробы» воздушников, в которых, по его мнению, не было ни тени изящества, но лететь на корабле до границы с Фальдоррой все-таки согласился.
Прощание было недолгим. Братья Ордена построились на плацу, над которым был поднят флаг с когтистой лапой. Люписа еле оттащили от Грации: банкир не мог оторваться от племянницы, которую он вряд ли сможет скоро увидеть. Слухи слухами, но Найд сумел разглядеть слезинку, пробежавшую по вечно каменному лицу дельца.
Бутчер подошел вместе с «ударниками» Ордена – Танарой и Литарем.
– Удачи тебе, и возвращайся поскорее с мегаплюшкой от Змея, – Бутчер похлопал Найда по плечу, – а наши маньяки пока займутся поиском Черной Розы.
– Мы ее отыщем, – пообещала Танара.
– Просто найдите, никого трогать не надо.
– Даже слегка пощипать нельзя?
– Ни щипать, ни щупать. Только смотреть, запоминать и анализировать. Я должен сам разобраться с ними, вспугнуть их нельзя, – дал ценные наставления Найд.
– Все в лучшем виде сделаем, – пообещала Танара, а ее муж утвердительно кивнул.
Пассажиры взошли на борт «Выгоды», в трюме которой бил копытами Верный. Пегас доверял летающим кораблям гораздо меньше, чем собственным крыльям.
На верхней палубе откинулся люк, откуда высунулся жрец и замахал руками. Газ в летательных пузырях, огромными колбасами нависающих над кораблем, засиял зеленым светом. Пузыри устремились в небо, натянув заскрипевшие канаты, с трудом оторвавшие бронированный «сундук» от земли.
Гостей внутри корабля встречал бравый бородач в золоченом мундире, треуголке и с огромной саблей на поясе.
– Капитан Бернар к вашим услугам! Стюарды покажут каюты, а на обед вы будете приглашены в кают-компанию.
Найд попросил проводить его не в каюту, а в грузовой трюм, где бесновался в четырех стенах пегас. Войдя туда, странник понял, чем недоволен верный конь. Трюм корабля был предназначен исключительно для перевозки всяческих ценностей-драгоценностей, поэтому не имел ни окон, ни даже небольших отдушин, чтобы, не приведи Великая Птица, монетка или камушек какой-нибудь никуда не закатились. Крылатого коня окружали деревянные стены из досок, подогнанных друг к другу без единой щели, и абсолютная темнота. Луч света ворвался в угрюмое помещение только в открытую дверь.
