— Через час для претенденток откроют портал во
дворец. Так что времени мало, чтобы вас привести в порядок.
— Не стоит суетиться, мне вполне хватит
пятнадцати минут собраться.
— Да что вы такое говорите?! Какие пятнадцать
минут?! Во дворец нужно явиться при полном параде! А у нас на одну причёску
уйдёт двадцать минут! — упёрла она руки в бока.
— Не гони лошадей раньше времени. — Встаю и
складываю листок с планом действий вчетверо. — Запомни, Анфиса, когда предстоит
забег на длинную дистанцию с неизвестными препятствиями, не стоит сразу
вырываться вперёд. Нужно беречь силы, иначе можно раньше времени выдохнуться
или шею свернуть.
— Чего? — непонимающе уставилась она на меня.
Я тяжко вздохнула и решила пояснить:
— Глупо раскрывать все козыри сразу. Для начала
нужно разведать обстановку, и уже потом действовать согласно обстоятельствам.
Сегодня выберем образ попроще — усыпим бдительность соперниц, нечего их злить
раньше времени.
— А чего им злится-то? Вы, уж извините, дева не
первой свежести, а они помоложе будут.
— Да этому телу от силы двадцать три! —
возмутилась я.
— А я о чём толкую? Целых двадцать три! Про таких у нас говорят: старая дева. Обычно
всех красивых и хороших человеческих девушек разбирают к двадцати одному году.
— Ну и нравы у вас!
— Да нормальные у нас нравы! — обиженно
насупилась девушка. — Просто в этом возрасте девушки набирают свой цвет и после
обряда больше не стареют.
— Ясно. — Не стала спорить. Хотя у меня иное
мнение на сей счёт. — Анфис, я тут в окно случайно увидела трёх зелёных
здоровяков — кто они такие?
— Орки, кто ж ещё? — усмехнулась она и
направилась к шкафу. — Нормальные мужики, а какие у них таверны — м-м… — донёсся
до меня восхищённый вздох.
Я не стала развивать эту тему. Мне без разницы,
какие тут таверны, я и в своём мире не была любительницей шастать по барам.
Работа — вот что для меня было важно, этим и жила. Теперь придётся найти новую
цель. Хотя нет, вначале нужно за свою жизнь побороться.
Я быстро собралась, как и обещала. Выбор пал на
голубое платье и туфли на небольшом каблуке. С причёской тоже мудрить не стала
— оставила волосы распущенными. Анфиса пыхтела, поджимала недовольно губы, но
спорить не рискнула.
Мы вышли на улицу. Кругом сновал разной
масти народец. Были гномы, орки и я даже пару эльфиек увидела. Постаралась
абстрагироваться, иначе бы моя психика не выдержала. Одно делать — знать из
сказок про иные измерения, другое — оказаться в одном из них. Лично для меня
это стало серьёзным испытанием, всё это мне чуждо.
Когда подошли к порталу, там уже находилось около
двадцати расфуфыренных девушек. Они словно на бал направляются, а не просто
заселяются во дворец. Эх, молодёжь. Они окинули нас с Анфисой равнодушными
взглядами, пренебрежительно фыркнули и отвернулись, явно вычёркивая меня из
списка соперниц. Вот и чудненько, пока мне лишнее внимание ни к чему.
Появилось уже знакомое свечение, и мы с Анфисой
шагнули в него в порядке очереди. Первое, что мне бросилось в глаза, когда
оказалась на территории дворца императора — что он стоит среди скал с буйно
растущей зеленью, а шум падающей воды говорил, что где-то поблизости водопад.
Нужно будет найти его, это место подойдёт мне для медитации и тренировок, увы,
моё новое тело не в форме.
Мы направились во дворец по дорожке из мрамора.
Одна часть резиденции, где предстояло нам жить, была весьма ухожена, кустарники
аккуратно подстрижены, а на клумбах, источая божественный аромат, цвели
прекрасные розы. А вот какай ландшафт в другой части резиденции — неизвестно,
так как она отгорожена стеной высокого кустарника, который овивала плетистая
роза нежно-розового цвета.
