Все же обойдя здание с тыльной стороны, Лера поднялась на высокое крыльцо и вошла в просторный холл в распахнутую настежь дверь. На некогда отполированных до блеска полах было множество грязных следов, а вдоль стен возвышались коробки с различной утварью и бытовыми принадлежностями. Среди всего этого добра воровато оглядываясь и открывая подряд все коробки, бродил высокий мужчина в серой болоньевой куртке, синих джинсах и черных ботинках. Волосы пшеничного цвета он зачесал назад, а через плечо висела тряпичная сумка. Он был поглощен процессом созерцания содержимого коробок и не приметил застывшую в дверном проеме Валерию.
— Я могу вам чем-то помочь? — окликнула его девушка, выглянув при этом во двор, дабы убедиться, что ее шкафообразный водитель околачивается недалеко.
— Оу, здравствуйте, — наконец обернулся мужчина, почему-то показавшийся Лере знакомым. — Мы вчера с вами по телефону разговаривали.
— Неужели?
— Вы помощница моего брата? Мне просто сказали, что я смогу его здесь застать сегодня.
— Нет, — покачала головой Лера, сообразив, почему внезапный гость показался знакомым. — Нет. То есть его не будет, я вместо него.
— А вы?..
— Валерия. Приятно познакомиться.
— Михаил, — приветливо улыбнулся мужчина и пожал протянутую изящную ладонь.
Легкое недоумение нового знакомого сменилось пониманием происходящего и тем, кто стоит перед ним. Он не удержался и прошелся взглядом по ладной фигурке Валерии, которую лишь подчеркивали черные тренировочные штаны и белая приталенная куртка. Девушка также в ответ рассматривала брата своего возлюбленного, подмечая мелкие детали и черты. Хоть Влад и был жгучим брюнетом, все же оказался похож на Михаила, только лицо старшего выглядело более привлекательным, и не только из-за отсутствия шрама. Он словно был ярче, создавал впечатление человека открытого и улыбчивого, карие глаза взирали по-доброму, без цинизма и агрессии, и весь он выглядел как светлая сторона темного и более блеклого Влада.
— Значит, это из-за вас он расстался с Катей, — больше констатировал, нежели вопрошал Михаил.
— Насколько мне известно, они расстались еще до меня, — почему-то совершенно не смутилась Лера.
— Удивлен, что вы настолько молоды, — будто не слышал ее мужчина. — Хотя… Вам около двадцати пяти?
— Э-э-э… да, а что? — недоуменно на него захлопала глазами Лера.
— Ничего особенного, просто это предпочтительный возраст его пассий.
А вот эти слова пришлись Лере совершенно не по душе. Она мало что знала о прежних отношениях Влада, но никогда не считала, что ей это необходимо, ведь они были до нее. Зато, кажется, Михаил был отлично о них осведомлен, и девушка решила воспользоваться моментом.
— Вы считаете, она ушла из-за меня?
— Можно на «ты», — лучезарно улыбнулся Михаил. — Насколько мне известно, это Влад выставил Катю на улицу, даже не озаботившись ее благополучием. Я, кстати, для того и приехал. Хотел забрать часть ее вещей, — снова повернулся он к коробкам.
— Вы общаетесь? — поинтересовалась Лера, наблюдая за перемещениями мужчины.
— Разве ты не знаешь? Мы живем вместе. Нашей матери всегда было не наплевать на благополучие Кати, и она пригласила ее пожить с нами. Хотя бы какое-то время, пока она не встанет на ноги.
— Вот как.
Почему-то в груди неприятно кольнуло. Ей не понравилось, что Влад утаил от нее этот факт, хотя наверняка знал о нем. Лера не могла сказать, что ощутила ревность к бывшей девушке, ведь она ее не знала, но они прожили почти семь лет вместе, а это что-то да значит. Еще ей не понравилось, каким тоном брат рассказывал о произошедшем, ведь она считала, что они разошлись полюбовно. Неужели Влад обманул ее? Или просто судил со своей колокольни?
