На исходе третьего часа я вышла в небольшую пещеру. Потолка вверху не рассмотрела, видны были только кончики сталактитов, сумрачно-черного и песочно-желтого цветов. В отблесках факела сталактиты загадочно мерцали. Стены были словно разлинованы неровными полосами, черными, бурыми, серыми по цвету породы.
Пол пещеры был усеян некрупными камнями, центр пересекала подземная неширокая речка или ручей. По ее берегам камней почти не было. Все пространство устилал песок необычного черно-желтого цвета. Пещера была сквозная. С левой стороны ручья был еще один ход, который вел дальше в подземелье. Справа, по дальней стене стекал маленький водопад, и падал в небольшую заводь, словно в чашу. От нее бежал тонкий ручеек и впадал в речушку. Такой же песок достаточно широкой лентой окружал заводь вокруг. В стене пещеры, прямо около водопада была небольшая естественного происхождения ниша. Там я и решила устроить свой временный лагерь. Вопрос с топливом для костра решился быстро. В месте, где шустрый ручей уходил из пещеры дальше под землю, нанесло гору мусора. В основном, куски дерева. Но было что-то еще. Позже стоит исследовать эту кучу, а пока попробовала в заводи воду, которая оказалась чистой и вкусной, и сделала нехитрый очаг напротив ниши, обложив место кострища небольшими камнями. Аккуратно расчистила место лагеря от камней, притащила пару валежин. С трудом распалив с помощью факела костер, я рухнула прямо у огня на песок и провалилась в сон без сновидений.
Второе пробуждение было менее шокирующим, только мелькнуло сожаление, что все не почудилось и я в игровой, а не родной реальности. Ладно, надо обживаться. Страх немного утих, но я все также настороженно прислушивалась, пытаясь уловить шаги или шорохи. Сходив за новой порцией веток и подкинув их в костер, раздула слегка тлеющие угли и решила вымыться и выстирать одежду. Вода в заводи чистая, пресная, видно песчаное дно, тонкие нити зеленых водорослей и мелких юрких рыбок. Полностью раздевшись, вошла в воду, она оказалась прохладной, но измученному телу после ночевки на земле показалась просто наслаждением. Улегшись на спину, я расслабилась и бездумно уставилась в потолок. В моем новом доме было тихо, сталактиты над головой мерцали загадочными бликами. Удивительно, но мне было хорошо и спокойно, страх отступил.
Вода словно зарядила меня, смыла усталость. Выбравшись, я активно начала обустраиваться и обследовать мой новый дом.
Выстирала одежду и пристроила ее сушиться возле очага. Обошла всю пещеру по периметру с факелом. Ручей, пересекающий пещеру, был шустрый, но не широкий. Я легко его перепрыгнула в самом узком месте. Обследовала стены на предмет крысиных нор, и месторождений самоцветов. Мне удивительно везло. Следов мелких хищников я не нашла, а несколько гнезд с бликующими камешками рассмотрела.
И получила награду от игры, очко к восприятию. Ручей был неширокий, но с сильным течением и неожиданно глубокий. Выныривая из-под стены с одной стороны пещеры, он скрывался в нише с другой. В водной глубине были видны куски деревьев и какой-то мусор, влекомый течением, часть которого собиралась у стока ручья, образовав кучу. Её-то я и решила обследовать в первую очередь.
Разворошив и рассортировав кучу, весь валежник перетащила к кострищу. Остальное стала внимательно рассматривать. Моим уловом стали три вещи: большое полотно из ткани, похожей на плотный темный бархат, медный котелок и короткое деревянное копье с металлическим наконечником. Отнесла добычу в лагерь, ткань опустила в заводь, пусть отмокает, и пошла более внимательно изучать его окрестности.
