Кера послушно склонила голову и ушла. Рай представила, как входит в портал и оказывается у себя дома. В графстве Никонс. Она падает в объятия и матери и дает волю чувствам и эмоциям. Она ощущала мамино поглаживание по голове. Мама бы, как всегда, сказала: «Каким бы ни был плохим день, он больше не повторится». А отец, тепло улыбнувшись, пообещал бы, что скоро все закончится.
***
Рай, казалось, она заснула под самое утро, почти за мгновение до того, как пришла Кера. Всю ночь перед глазами стоял маг с его снисходительной усмешкой на губах. Рай злилась и пыталась прогнать навязчивую картинку, но она память возвращалась и возвращалась к его лицу. Ее интриговали отметины тьмы на лице мага. В газетах, которые доходили до их графства Никонс писали, что в сражении с тварями, прорыв которой был несколько лет назад в столице, лорд Деймонд Тогнан использовал слишком много тьмы и та отпечаталась у него на лице.
Такие прорывы случались раз в несколько десятков лет. Но в последнее время становились все чаще. Тонкая материя, отделявшая мир от этих тварей, рвалась и твари выходили, пожирая все на своем пути.
Лорд Деймонд Тогнан как самый сильный маг королевства подчинялся только королю Дес Сильверу Горденсан Золотому. Маг тьмы следил за всем, за прорывами тварей из-за грани, за порядком в столице и контролировал другие государства. Как ему все это удавалось, Рай не знала. Но она знала, что на лорда Деймонда Тогнан работал главный страж столицы Лейни Рожс. Один из приемной комиссии в военную академию, который посмеялся над Рай, когда она попробовала туда поступить. На лорда Деймонда работал и ректор Академии Семи Ветров, Гейр Монклер, который не допустил Рай к сдаче экзаменов.
Она ненавидела этих двоих, которые ее отправили домой, не дав даже испытать свои возможности. И боялась показаться всем им на глаза, ведь тогда точно будет невозможно выстроить свою холодную и непроницаемую защиту.
Недовольно потянувшись, Рай сползла с кровати и пошла умываться, пока Кера готовила ее наряд. Сегодня с утра планировался променад по какому-то необычайному парку столицы. Рай была бы рада этой прогулке, если бы не должное сопровождение в виде лорда Деймонда Тогнан.
Рай бегло позавтракала в своей комнате, не желая идти в столовую под грустные взгляды сестры и тетушки. Кера ее нарядила в белое свободное платье, с фонариками на плечах, помогла надеть ажурные перчатки до локтя и, вручив белоснежный зонтик от солнца, осенила себя крестом.
– Так жалко вас отдавать в такие лапы, – вздохнула Кера.
– Он от меня откажется, – успокоила она девушку. – Вот увидишь.
– А если не откажется? – Кера сжала у груди ладони.
– Тогда к нему ты поедешь со мной, – обрадовала Рай девушку.
– Нет-нет, смилуйтесь. Не забирайте меня туда, – упала на колени Кера.
– Мы выбьем тебе жалованье в два раза больше, чем здесь, – усмехнулась Рай.
Кера задумалась, склонив голову. Поднялась с колен и кивнула:
– Я вас не брошу.
Рай рассмеялась и пошла к выходу из дома. Там уже ждали тетушка и Мэри. Леди Нолла обеспокоенно проверила как одета Рай, предложила снять перчатки. Девушка отказалась. Мэри схватила сестру за руку.
– Я впервые буду наедине с мужчиной, – шепнула Мэри.
– Это просто прогулка, – успокоила ее Рай. – Тетушка будет неподалеку. Я тоже.
– Ты будешь занята, – грустно улыбнулась Мэри. – Я не знаю о чем разговаривать.
– Я тоже, – призналась Рай. – Может, о погоде?
