На одной из тихих улочек возле них остановилась полицейская машина, и они снова увидели своих старых знакомых. Джон учтиво снял шляпу и спросил:
– Не слишком ли часто мы с вами пересекаемся, господа?
– Может потому что вы нарушаете законы? – ответил ему Честер. Ричард, сидевший за рулем, закатил глаза, но этого не было видно в темноте.
– Мы ведь ничего не нарушили, – улыбнулся ему Фил, – просто гуляли.
Честер ничего не ответил и велел Ричарду ехать дальше.
Все пришли к выводу, что нужно идти по домам, чтобы не привлекать к себе внимания, ведь завтра важная игра и к ней нужно быть готовыми.
– Тебя проводить? – спросил Фил у Лили. Она согласилась.
Какое-то время они оба шли молча, но потом Лили спросила:
– Фил, скажи честно, я тебе нравлюсь?
– Ты же знаешь ответ на этот вопрос.
– Тогда почему мы до сих пор не вместе?
– Я не знаю, – Фил остановился и Лили подошла к нему, чтобы посмотреть в его глаза. Он молчал, будто не знал что еще сказать.
– Поцелуй меня, если я тебе нравлюсь, – сказала Лили, глядя ему в глаза.
Он поцеловал ее. Но они оба знали, что это все равно ничего не изменит.
Потом они снова пошли дальше молча и шли так до самого дома Лили.
– Я не понимаю, что между нами происходит, – сказал Фил, когда они остановились.
– Видимо ничего, – сказала Лили, еле сдерживая слезы и побежала в дом. Ей не хотелось больше ждать инициативы от него.
Фил понимал, что совершает ошибку, но не знал, что делать. Он достал сигару, натянул шляпу на глаза, опустил голову и пошел домой. На душе у него было просто отвратительно.
Лили забежала в свою комнату и уткнулась лицом в подушку, чувствуя, как по щекам текут слезы. Она не знала из-за чего ей так обидно и почему она плачет, ведь они с Филом обсуждали это уже много раз, но так ни к чему и не пришли.
Девушка решила оставить мысли о нем и подумать о завтрашней игре, в которой они все обязаны выиграть. Главное, чтобы отец не узнал, что она туда пойдет.
– Ничего, Лили, – сказала она сама себе, глядя в зеркало на свою потекшую тушь, – он еще пожалеет, что бездействовал, вот увидишь.
Сегодня состоится «Большая игра»! Все любители покера соберутся в одном из подпольных казино, которое открылось совсем недавно, но уже имело хорошую славу среди знающих людей. И этими людьми как раз была Лили и ее компания.
Покер не был самой популярной игрой, играть в него умели совсем немногие, но количество любителей даже в таком маленьком городе было приличным.
Джон, как самый лучший игрок в покер, должен стать главным победителем в сегодняшней игре, которую вряд ли можно будет назвать честной.
Все было продумано до мелочей: Фил отвечает за отвлечение других игроков, Лили и Сьюзен должны притвориться глупыми и неумелыми девушками, которые ничего не смыслят в покере. Они отрепетировали разные варианты действий, одним из которых даже был план побега от внезапного налета полицейских.
– Джон, готов выиграть все деньги? – спросила Лили перед выходом из дома.
– Всегда готов, – весело подмигнул Джон, – считай, что они уже у нас в кармане.
Ровно в восемнадцать часов вся компания была в назначенном месте. Все были уверены в своих силах, но ведь всегда может найтись рыба покрупнее. Поэтому, подготовка к игре была для них очень важна.
Как и обычно, все делали вид, что видят друг друга впервые.
Организаторы подготовились на славу: включили негромкую джазовую музыку Рэя Чарьза
