В этот день ко мне не пришли даже преподаватели. Дворецкий написал каждому, что я не могу заниматься. Словом, в эти минуты все решали за меня. Сопротивляться не хотелось. Мне на все было плевать, лишь бы Карл вернулся.
Сердце екнуло, когда в дом кто-то позвонил. Но это оказались Том, Дженни, Пэт и Питер. Мы пошли в гостиную пить чай. Гости сидели, я ходила по комнате.
– Дамана, тебе удалось поспать? – не выдержал Питер.
– Да, немного.
Снова зазвонил колокольчик. Пришел Стефан. Я проводила его в гостиную и всем еще раз представила.
– Вы пришли, чтобы сообщить мне новости? – спросила я, глядя на мрачное лицо принца.
– Да, леди Брустер.
Я глубоко вдохнула и проговорила:
– Тогда не томите меня, Ваше Высочество…
Каждый замер в ожидании. Однако всем было известно, что сейчас скажет нам принц. Он словно не хотел говорить мне ни слова, но ему приходилось:
– Прилетели голуби со спасательного корабля. Новости неутешительные… Захваченный корабль не найден. Отыскали только несколько частей корабля и тела…
У меня вновь сбилось дыхание. И снова мне захотелось заплакать, но я не смогла. Я приложила кулак ко рту, повернулась ко всем спиной и немного отошла от них. Сглотнув, я спросила:
– Много частей от корабля?
– Нет. Там сильное течение. Главным подтверждением стала доска с нашим гербом.
– А тел сколько?
– Семь.
– Почему их не унесло течение?
– Я не знаю, графиня… Еще нашли остатки формы матросов. Остальные, похоже, достались рыбам…
– То есть некоторым семьям даже хоронить будет нечего?
Я обернулась к гостям, и, видимо, их удивило, что я еще держусь. Принц ответил кивком и добавил:
– Мне очень жаль.
Словно намекнул на то, что я – одна из таких семей.
По правде сказать, я не могла нормально выдержать эту новость. Я старалась сохранять спокойствие, но внутри меня горела буря. Надежда на спасение Карла пропала, но я не могла сдаться:
– Видимо, вы все думаете, что я буду хоронить Карла?
– Леди Брустер, – заговорил Питер. – Миссис Норрис должна знать.
– Пока что нет, – холодно ответила я.
– Миледи, – проговорил Стефан, подходя ко мне. – Карл Норрис был Вам дорог, но Вам нужно отпустить его.
Я хищно, словно ястреб, посмотрела на принца и железно ответила:
– Не собираюсь!
Я отошла, подняла голову, набираясь сил. Меня затрясло, сердце заходилось, как никогда раньше. Я словно боролась со смертью. Резко обернувшись, я, почти срываясь, начала говорить:
– Здесь, в этом доме, слишком много вещей Карла. И чтобы ему уйти из моей жизни, он должен забрать эти вещи! Сам! Попрощавшись со мной! Пока этого не произойдет, Карл будет жить!
– Графиня, поймите же… – начал Дэвид.
– Я уже все поняла!
– А миссис Норрис? – подала голос Пэт, наплевав на субординацию в отличии от всех. – Она его мать! О ней ты подумала?
Я сделала несколько решительных шагов к гостям и, глядя в глаза Пэт, ответила:
– В первую очередь.
– Представь, что она вернется в Лондон, – предположил Питер, – и узнает, что ее сын погиб, да еще неделю назад! И все молчали! Дамана, это неправильно!
– Однако только я знаю, где сейчас миссис Норрис. А Карл жив, и он вернется.
Стефан приблизился к гостям, как бы принимая их сторону. Я не стала бы их ни в чем убеждать, могла бы просто выгнать из дома. Но для своего успокоения я хотела, чтобы хоть кто-нибудь со мной согласился.
– Графиня, напишите отцу Флетчеру о том, чтобы они возвращались, – попросил принц.
– Нет! – крикнула я. – Господи, нет! Что вам непонятно в этом слове?
