– Совершенно верно, – сказал биолог. – Ваш коллега, неоалхимик, выдвинул разумную гипотезу насчет нирваны. Так что в ближайшее время мы сможем получить или опровержение, или подтверждение этих предположений. Если влажность воздуха в спортивном зале Терра Новы уменьшится, то тела спящих начнут мумифицироваться. Если же влажность останется постоянной или возрастет, то значит мы действительно имеем дело с феноменом нирваны.
Но даже это не позволяет нам утверждать, что мы имеем дело с разумом. Скорее, мы имеем дело с некоторой окружающей средой, замкнутой в пространстве, имеющей свои законы, которые она распространяет и на всех обитателей это замкнутого пространства. С этой точки зрения, мигания аварийной лампочки могут представлять ее дожди или, например, приливы. Тогда сигналы Кёрнера могли быть интерпретированы полем как тот же отлив, который унес с собой сознание пассажиров.
– Поэтому вашей основной задачей, – по всей видимости, заместитель директора решил взять заключительное слово, – простите, но раз вы сами вызвались, то мы считаем вас нашим работником по срочному контракту, поэтому я и позволяю себе употребить термин «задача», является принятие решение о дальнейшей судьбе обитателей Терра Новы. И конечно, если возникнут обстоятельства, позволяющие вывести их из этой, хорошо, пусть будет «нирваны», то такое решение остается за вами. Согласно штатной инструкции карантинмейстера Агентства. Сегодня мы отправим вас домой, – здесь заместитель директора многозначительно посмотрел на Пеццая, – а завтра утром заберем с вашим подопечным и отправим вас к Терра Нове на грузовом корабле. Он доставит запас продовольствия, если вы решите продлить карантин, и на нем легче будет перевезти пассажиров, если вы решите их эвакуировать.
Можешь на меня так не смотреть, подумал Пеццай. И так все понятно. Не зря же я проработал в Агентстве столько лет. И не зря вы когда-то отказались рекрутировать семейных. Поэтому сегодня вы отпускаете меня попрощаться с женой и сыном. И за это спасибо. И заодно, он усмехнулся про себя, за то, что не посылаете со мной «смотрящего». И так все ясно. Если что, то вы удаленным доступом отстыкуете грузовой корабль и…
Заместитель директора встал, давая понять, что совещание закончено.
Пеццай вышел в парк и не спеша побрел к курительной беседке. Это было единственное место во всем центральном мегаполисе, где было разрешено курение натурального табака. Айзек Азимов был частью обязательной школьной программы космического фольклора, поэтому неудивительно, что некоторые руководители Агентства воображали себя повелителями Вечности и позволяли себе эту вредную привычку.
Беседка представляла собой уникальное архитектурное сооружение из белого мрамора. Воздвигнутая еще во времена, предшествующие Первой Космической Эпохе, состоятельным владельцем прибрежного участка в Норфолке, она оказалась под угрозой разрушения из-за постоянной эрозии береговой линии, осыпавшей в море огромные массы песка. Тогда-то Агентство и выкупило ее по бросовой цене и поставило, к великой радости немногочисленных курильщиков, в своем парке, окружив слабым прозрачным полем, абсорбирующим и перерабатывающим табачный дым. Пеццай легко коснулся головы скульптуры писающего мальчика, искусственного фонтана, стоящего у входа в беседку. Поле открылось, он вошел в беседку и сел на скамью. Прикосновение к мраморной скамье автоматически закрывало поле.
