– Но я ведь отправил сюда контейнер с вещами… Он скоро придет.
– Ничего страшного. Никуда он не денется. Полежит на таможенном складе месяц-другой. Мы даже заплатим за хранение… Ну, я вижу, вы утомились. Полежите, подумайте, а я пойду прогуляюсь. Вернусь часика через три.
Ник остался один. Тишина, вернувшаяся в дом после ухода Ивана Львовича, показалась ему неуютной и тревожной. Будущее покрылось туманом.
Обещанная служба не пугала, нет. В предложении полковника он прежде всего почувствовал доверие к себе. Такое доверие льстило. Льстил даже сам тот факт, что выбор полковника пал именно на него и это совпало с его попытками выбраться из желтого Таджикистана. Теперь уже казалось, что та встреча на выходе из управления погранвойск не была случайной. Теперь уже не верилось, что случайность может так много изменить в жизни. Огорчала только продлевающаяся разлука с семьей, тревога за них, живущих на даче у родни в Саратове. Как они там? Что едят? Что делают? Вспоминают ли его? Ждут ли от него вестей?
Конечно, ждут. В этом было бы глупо сомневаться.
Ник прилег на диван. Закрыл глаза. Подумал о том, что в июле ему исполнится сорок лет. Хорошо бы отпраздновать вместе с семьей. Может, придется слетать ради этого в Саратов? Ведь ясно, что за полтора месяца вопрос с квартирой не решится.
С Димой Ракиным Виктор встретился даже раньше, чем собирался. Просто наткнулся на него, выйдя на улицу вдохнуть свежего воздуха.
– Ты куда это в рабочее время? – угрожающе-шутливо спросил Дима вместо приветствия.
– Как раз тебя ищу, – признался Виктор.
– Шутишь! Зачем я тебе нужен?
– Не шучу, – совершенно серьезным тоном произнес Виктор, и усмешка на лице приятеля и бывшего коллеги спряталась, исчезла за сомкнувшимися тонкими губами.
– Ну, если не шутишь, пойдем где-нибудь присядем! – предложил Дима.
Молча они дошли до подвального бара «Седой кот», спустились по ступенькам.
В баре было безлюдно и даже за стойкой никто не стоял в ожидании клиентов. Пришлось Диме достать из кармана брюк монетку и постучать ею по мраморной стойке. На цокающий металлический звук выглянула миловидная девушка с лицом, перегруженным косметикой.
Уселись они в углу за круглый столик с мраморной столешницей. Мрамор был настолько холодным, что, случайно дотронувшись до него, Виктор тотчас отдернул руку. В баре было прохладно, и прохлада эта после светившего на улице жаркого солнца казалась настоящим холодом.
Словно в подтверждение этих ощущений Виктора за стойкой кашлянула молодая барменша.
– Ну, рассказывай. – Дима уставился хитроватым взглядом на Виктора.
– Что рассказывать, ты, наверное, знаешь. Я дело получил. Убийство…
– Поздравляю! Есть возможность отличиться!
– Не уверен, – задумчиво произнес Виктор.
– Почему? – наигранно удивился Дима.
Виктор глотнул кофе.
– Понимаешь, – сказал он. – Похоже, что кто-то хочет меня подставить. У меня же в производстве только мелочи были, а тут – убийство генерала, советника президента. И именно мне!..
Виктор посмотрел на Диму умным вопросительным взглядом.
– Сам допер, или Крыса растолковал? – спросил после паузы Дима.
– Сам бы допер, наверно, чуть позже… – признался Виктор. – Но что это меняет?
– Ничего не меняет, – кивнул Дима. – Ставки те же, лошади тоже.
Он достал из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет. Закурил.
– Это я тебя посоветовал, – негромко между двумя затяжками проговорил Дима. – Я тебе все объясню… Нет, пожалуй, не все… Надо быть честным. Я всего и знать не могу…
