– И у меня, – отзывается Ниа.
Отлично. Никакой помощи. Я направляюсь к Заку.
– Быстрее, пока миссис Мёрфи не вернулась.
Мы останавливаемся у комнаты Зака. Ниа охает, указывая на засовы.
– Вот и я так подумал, когда увидел, – говорит Лирик.
Квинси оглядывается, словно ищет путь к отступлению.
– Я снаружи подожду.
Ниа хватает его за руку.
– Нам нужно быть вместе.
– Жалко, что Карлы нет, – шепчет он дрожащим голосом.
– Поэтому нам надо поговорить с Заком. Он может знать что-нибудь, что поможет нам найти её. – Я прижимаюсь ухом к двери, ожидая услышать крик «Не входить!», но слышу только своё дыхание.
Ниа горячо дышит мне в затылок.
– Чего ты ждёшь?
Ладно. Потом обсудим.
Облизываю пересохшие губы и непослушными пальцами открываю засовы.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Дверь распахивается от лёгкого толчка. Из комнаты несёт холодом, сильно пахнет свежей краской и маркерами.
– Ох, – стонет Лирик.
Прежде на стенах спальни красовались отличные рисунки Зака – супергерои и роботы. Теперь стены покрыты мазками чёрной краски, цифрами и странными знаками. Исчезли постеры, фото кинозвёзд и рисунки из мультиков. Нет письменного стола, книжного шкафа, телевизора. Только широкий матрац на полу и куча смятых одеял.
Комнату освещает только лампочка, болтающаяся под потолком, и солнечные лучи, проникающие сквозь заляпанные краской жалюзи.
Наше изумлённое молчание нарушается всхлипами. Я замечаю в углу сгорбленную фигуру, раскачивающуюся туда-сюда. Вокруг разбросаны маркеры, кисти и бумага. Зак как зачарованный уставился в стену.
– Он здесь всё время так? – шепчет Лирик. – Это похоже на тюрьму… так нельзя…
Ниа подталкивает меня.
– Поговори с ним.
Я упираюсь.
– Почему я?
Ниа толкает меня. Я поворачиваюсь, хватаю её за руку. Она вырывается. Я злобно смотрю на неё. Она рычит.
– Отвали!
Лирик растаскивает нас.
– Прекратите! Надо торопиться. Миссис Мёрфи вернётся с минуты на минуту.
– Мы все пойдём, – решает Ниа.
Прекрасная мысль. Мы все входим в комнату, как будто склеенные скотчем. Нас трясёт. Можно бы подумать, что от холода, но я уверен – от страха.
– Зак, – мой голос дрожит. – Слушай, мы хотим спросить тебя про вчерашнее.
Никакого ответа.
– Карла и Шей пропали, – продолжаю я.
Тишина.
– Зак, – Лирик протягивает сломанную гармошку, – не переживай. Я подарю тебе новую. – Он в задумчивости подносит её к губам и наигрывает простенькую мелодию. Звуки получаются отвратные.
Меня передёргивает.
Лирик перестает играть и долго смотрит на гармошку.
– Оставь пока эту, если тебе захочется попрактиковаться.
Ниа хватает меня за руку, когда Лирик толкает гармошку и та скользит по истёртому дощатому полу. Гармошка останавливается около ноги Зака, но тот не реагирует. Он продолжает смотреть на изображение большого чудища, вроде насекомого. У него огромная голова и красные глаза – ни рта, ни носа. Зак нарисовал руки, покрытые чешуёй, с длинными острыми когтями. За спиной чёрные шипастые крылья. Выглядит жутко и очень реалистично.
– Неудачная идея, – замечаю я. – Давайте…
Зак неожиданно подскакивает и поворачивается лицом к нам. Мы шарахаемся и дружно налетаем на стену. Он движется через комнату к нам. Он ещё бледнее, чем вчера. Царапины на его руках ещё заметнее.
– Джастин, – шепчет Ниа дрожащим голосом, – посмотри на его запястье.
Там круглый след размером с монету.
– Это метка. Вот такая была на руке у Карлы, – ужасается Квинси.
Я сглатываю.
