- Привет, Жень, - еле слышно сказал брат.
- «Привет» он ей говорит, - зло процедила мать.
Она сверкала глазами, будто голодная волчица, готовая загрызть своего щенка за провинность. Это не было не нее похоже. Даже в самые тяжелые времена мама сохраняла спокойствие и холодный ум. Не одобряла игроманию сына, но старалась разговорами и убеждением покончить с дурной привычкой. Скандалы, как правило, были между мной и Жорой.
- Ты расскажи ей, какой ты идиот?! - выкрикнула она.
Брат вздрогнул и поник еще сильнее.
- Чего молчишь?! Рассказывай! Не одна же я должна знать, какой ты дурак!
- Мама! - возмутился он.
- Нет, не говори ничего! - взвизгнула она. - Ничего слышать от тебя не хочу!
- Что случилось? - встревожилась я, осознавая, что произошла какая-то нештатная ситуация. Раз мама кричит, да и еще откровенно оскорбляет Жору, то случилось что-то действительно ужасное.
Мама повернулась к плите и выключила конфорку.
- Твой брат, Женя, конченый человек. Отец, наверное, в гробу переворачивается, глядя на это безобразие.
Сердце болезненно сжалось в груди. Прежде не слышала от нее подобного. Меня это пугало и удивляло одновременно.
- Так что случилось?
Она, вспыхнув, повернулась, но потом устало погрузила лицо в раскрытые ладони. Тяжелый вздох сопровождался всхлипом.
- Он опять играл, - пояснила мама, в голосе слышались слезы. - С Ловкачом... И он...
Снова всхлипнула.
- И? - тихо спросила я, чувствуя, как от волнения пересохли губы.
- Он проиграл ему! - отняв ладони от лица, выкрикнула мама. - Почти десять миллионов!
Я почувствовала, как сердце ухнуло вниз и кровь отлила от головы, а ноги и руки похолодели. Мне едва хватило сил дойти до табуретки и сесть. Болезненный страх заставил внутренности сжаться, а ужас вцепился в душу острыми ледяными когтями.
- Господи... - прошептала я, чувствуя, как кружится голова от шока. - Боже ты мой...
Жора подавленно ковырял дырку в скатерти и предпочитал не смотреть на нас. Да и в целом делал вид, будто его здесь нет.
- Даже если мы продадим квартиру, машину и соберем все наши сбережения, то у нас не наберется и половины этой суммы. - Мама отчаянно всплеснула руками. - Жора, чем ты думал, когда играл на такую сумму?!
- Мне везло, - тихо произнес он. - Я думал, что выиграю эти деньги и мы, наконец, не будем перебиваться с хлеба на воду.
- Отлично! - выкрикнула мать. - Теперь мы не просто будем перебиваться с хлеба на воду, но и окажется на улице. Поздравляю!
Я слушала их, но сама будто находилась вне времени. Они ругались, думая, как поступить дальше. Хотели взять большой кредит на много лет, чтобы вернуть долг и не остаться без квартиры.
Но сколько мы будем его отдавать? Двадцать? Тридцать лет?
Неужели мне до старости придется перебиваться маленькими работами. И быть смертельно уставшей до конца жизни.
Боль неожиданно пронзила сердце. Будто выстрел в висок, вперемешку с болью пришло осознание, что я оказалась заложницей игромании брата.
Нет, не могу позволить им взять кредит. Нужно найти другой выход.
Я решительно встала и пошла в коридор, игнорируя усталость и боль в ногах. Мама запнулась на полуслове, следя за мной.
- Ты куда, Женя?
Села на пуфик и принялась надевать кеды на распухшие от долгой ходьбы ноги. Если повезет, доеду до клуба к двенадцати часам. Надеюсь, разговор будет недолгим, иначе мне придется топать домой пешком.
