– Набу, у меня плохие новости, – он скомкано подготовил друга к неприятным известиям. – Вы были правы. Ближе к центру галактики «Млечный Путь» мы обнаружили желтый карлик класса «Г два В». В ее системе восемь планет и две из них класса «М» в зеленой зоне.
– Так разве это плохие новости? – советник счастливо улыбнулся.
– Подожди, сначала дослушай, – осадил его друг. – Есть еще две новости – плохая и хорошая.
– Говори же, не тяни. Иначе я заподозрю тебя в намерении довести мой мозг до стадии распада, – Набу занервничал.
– Четвертая планета заселена развитой и агрессивной цивилизацией. Они еще не вышли в дальний космос, но пределы своей звездной системы достаточно хорошо освоили и могут дать отпор. Эта раса не подходит нам по генотипу.
– А вот это, действительно, неприятно.
– Это еще не все. На третьей планете есть полу-разумная жизнь. Эти существа близки нам, но им не дают развиваться представители четвертой планеты. Они организовали там что-то вроде полигона, разводят крупных, хищных животных и добывают природные ресурсы. Наша разведывательная группа была атакована, и три альтавра погибли, – Лугальбанда и Набу некоторое время молчали, тем самым выражая скорбь о безвозвратно потерянных душах.
– Ты же понимаешь, я не могу рисковать. Нам не одолеть их, даже несмотря на то, что мы технически и физически гораздо сильнее и умнее. У них многочисленный звездный флот. Нас просто задавят числом.
– Я тебя понял, – советник на мгновение задумался. – Будь на безопасном расстоянии. У меня есть кое-какие наработки. Нужно время чтобы завершить расчеты, и, возможно, мы сможем все исправить.
– Сколько потребуется ждать?
– Возможно, два периода, возможно, меньше. Не могу сказать точно.
– Хорошо, я буду ждать, но не больше пяти периодов.
– Я постараюсь закончить раньше. Держись, дружище.
Корвет* – самый маленький корабль пятого ранга. Предназначен для охраны и ближнего сопровождения. Благодаря маневренности и скорости часто используется в разведке на малых расстояниях.
Дредноут** – он же «суперлинкор» первого ранга. Один из самых больших космических кораблей. Способен длительное время функционировать автономно. Большие размеры и мощь позволяют транспортировать тяжелую наземную технику, сотни звездолетов пятого и шестого ранга. Оборудован жилыми комплексами, многофункциональной лабораторией и искусственной биосферой (так сказать миниатюрная планета). Так же имеет прочную броню и обладает внушительной боевой мощью.
Один период Плеяды равен ста земным годам***
Наши дни. Безымянная планета – полигон. Солнечная система Плеяды.
С момента моего разоблачения прошла неделя. Теперь все занятия и тренировки у меня проходили индивидуально. Любые контакты с землянами сократили до нуля.
Все мое внимание было приковано к командующему. Он словно специально занял все личное пространство и время, чтобы довести до белого каления. Просто невыносимый гуманоид.
Гора заставлял меня выполнять нереальные упражнения. Все физические нагрузки были на пределе человеческих возможностей. Но каждый раз, когда мне казалось, что я вот-вот замертво упаду от переутомления, непонятно откуда брались силы, чтобы продолжать выполнять зверские приказы.
Как я и обещала сама себе, каждую ночь вспоминала семью. Но в памяти родные лица почему-то выцвели и размылись, как бы я не старалась, все равно не могла четко представить образы родителей и мужа. Что уж говорить о друзьях. Единственным спасением стала доченька. Она каждую ночь являлась ко мне во сне. Снежанна была моим кошмаром – до щемящей боли в душе, но от этого не менее желанным сном. И только благодаря ей я все еще не потеряла себя.
