Сага училась во втором классе и уже прекрасно умела читать, так что для неё не составляло труда складывать таким образом короткие фразы. Но это было скучно и вообще – непонятно зачем нужно.
– А это что? – спросила девочка и покрутила маленькие колёсики, на которые были нанесены только цифры.
– Не могу тебе сказать. Не знаю, – призналась Келда и тоже их покрутила. – Эти вот цифры вращаются, а следующие восемь – уже нет. Смотри.
В своё время Келда посвятила изучению этой загадочной машинки не один день. Она думала, что это раритет из исторического прошлого землян, однако же в интернете информации о чём-либо подобном ей найти не удалось. Келда даже относила этот предмет в центральный антикварный салон, чтобы там ей подсказали его назначение, но деловитая женщина в глубоко старомодных очках, взяв увеличительное стекло и даже вскрыв корпус прибора, только пожала плечами.
– Это и не счётная машинка, но и не шифровальная – как «Энигма», – задумчиво проговорила женщина. – Странно то, что она так сложно сделана. На первом уровне – двадцать колёсиков с алфавитом и шестерёнками, потом ещё десять, а затем – восемь управляемых колёсиков с цифрами… После того как всё установлено, опускается зажим. Затем эти колёсики уже не двигаются, и снимается блокировка с ручки. Теперь её можно вращать… Вероятно, она что-то считает – ведь последние восемь колёсиков с цифрами, которые до этого не двигались, начинают вращаться. Странно…
– Значит, это совсем не ценная вещь? – расстроенным голосом спросила Келда.
– Думаю, что нет, – ответила женщина в старомодных очках. – Тут нет ни даты производства, ни клейма мастера. Возможно, эта машинка – экспериментальная. Только вот для чего она предназначена, я сказать не могу. Конечно, я могу выставить её на продажу, но не уверена, что за неё много дадут.
– Нет, я не хочу её продавать, – ответила Келда. – Мне просто хотелось узнать, что это. Моему мужу она досталась по наследству, а он не знает, что с ней делать…
– Если надумаете – приходите, – подвела итог женщина в очках и, закрыв крышку прибора, закрутила болты.
Уже дома у дяди Сага ещё раз повертела каждое колёсико с буквами и цифрами. Внутри прибора что-то защёлкало. А ещё девочка заметила странную особенность: стоило на этой машинке набрать слово, которого не существовало, – к примеру, из одинаковых букв вроде «ооо» или повторяющихся слогов – типа «нанана», – то ручка уже не крутилась. То же самое относилось и к цифрам с первыми восемью колёсиками.
– Хм… – с деловым видом хмыкнула Сага и попробовала поэкспериментировать ещё раз.
Впрочем, терпения у девочки хватило совсем ненадолго – уже через несколько минут машинка стала вызывать у девочки раздражение. Ни тётя Келда, ни Сага так и не поняли, на что же мог годиться этот непонятный прибор. В конце концов, поставив его обратно на полку, девочка занялась своими делами.
С тех пор артефакт с корабля цивилизации Трулс долгое время так и пылился себе в шкафу – ровно до тех пор, пока правительство не выпустило закон о том, что любой инопланетный предмет в обязательном порядке должен быть сдан.
– Ты это читала?! – возмутился Андор, вскрыв конверт и показав приказ с требованием сдать трофей в хранилище. – Сперва они разрешают, да и то под контролем – так, как будто это бомба, а теперь хотят её конфисковать! Ну уж нет!
Со времён воинской службы в космосе у Андора остались фотографии, несколько медалей, Орден святого Алва и ещё эта игрушка, от которой не было никакого проку, – разве что только воспоминания, связанные с последней миссией бойца.
