Широкий и толстый – примерно в фут – обод неведомым образом сочетал в себе массивность и изящество. Зеленоватая ступица плавала – иначе не скажешь. Спицы, при всем их количестве, не могли удержать ее на месте… Кроме спиц между ободом и ступицей – я заметил это только сейчас – протянулось множество тончайших проводков, напоминающих паутину. Ступица на паука не походила. Она была просто шаром…
Быстро оглянувшись, я уже никого не увидел. На склоне осталось множество глубоких следов.
Съехав вниз и поднявшись по этим следам, я посмотрел на колесо. Оно висело на прежнем месте.
За следующим барханом уже находилась стоянка. Вся компания была там.
Колесо висело. Наверное, это вся его программа, подумал я. Прикатилось, посмотрело и теперь, удовлетворив свой интерес, думает о других делах…
Я уже собрался спуститься, когда ко мне вдруг вскарабкалась сияющая Сара:
– У нас появился шанс, капитан!
– Шанс выбраться отсюда?!
– Вы ведь рассказали своему Хуху о происшедшем с нами? Так вот, он, кажется, знает толк в таких вещах.
– Но, по-моему, он даже не понял, о чем я веду разговор!
– Да, кое-что было ему действительно непонятно. Но он тут кое о чем нас расспросил, и теперь они занимаются этим…
– Они?
– Да. Джордж с Туком помогают. И особенно кстати пришлась помощь Джорджа. Кажется, он уже различает дверь…
– Ну, этот нам наразличает, – усмехнулся я.
– Мне бы очень хотелось, капитан, чтобы вы оставили свои наскоки.
Я не хотел ругаться с ней и молча скользнул вниз.
Двое на корточках и один полузарывшийся в песок – расположились шеренгой. Тук пристально вглядывался куда-то прямо перед собой. Лицо Смита выражало крайнее напряжение. Щупальца Хуха, подрагивая кончиками, тянулись вперед.
Я посмотрел туда, куда был устремлен взгляд Тука, и ничего не увидел – ничего, кроме бархана, уходившего к небу.
Подошла Сара, и мы вдвоем встали позади этих жрецов. Было совершенно непонятно, что происходит, но я решил не вмешиваться. Если есть даже ничтожный шанс открыть дверь, рассуждал я, то почему бы им не воспользоваться…
Внезапно щупальца Хуха обмякли, а Тук со Смитом сгорбились. По всему было видно, что их постигла неудача.
– Требуется больше энергии, – сказал Хух. – Если бы все мы…
– Все? – переспросил я. – Боюсь, что не подойду для такой работы. Кстати, в чем она заключается?
– Мы сосредотачиваемся на двери, – ответил он. – Пытаемся открыть ее…
– Она по-прежнему здесь! – воскликнул Джордж. – Я чувствую это!
– Мы с вами должны попробовать, – решительно заявила Сара. – Это будет наш скромный вклад.
Она опустилась на корточки рядом с Хухом и спросила:
– Что нужно делать?
– Вы должны представить дверь, – сказал Тук.
– А затем потянуть ее на себя, – добавил Хух.
– Чем – потянуть? – поинтересовался я.
– Мыслью! – ядовито ответствовал Тук. – Это тот самый случай, когда длинный язык и тугие мышцы совершенно ни к чему!
– Весьма неуместное замечание, – приструнила его Сара.
– А чем, спрашивается, он был занят все это время? – не утихал Тук. – Орал и дрался!
– Брат мой! – мягко сказал я. – Если ты действительно так считаешь, то, как только мы выпутаемся из…
– Успокойтесь оба! – крикнула Сара. – Капитан! Прошу вас…
Она разровняла песок рядом с собой, и я тоже присел на корточки, чувствуя себя идиотом.
Впервые в жизни я сталкивался с такой концентрированной тупостью! Нет, я не сомневался, что кто-то при помощи своей психической энергии может творить подобные чудеса… Но мы, человеческие существа, ни в чем подобном до сих пор замечены не были! Впрочем, от уникумов вроде Тука с Джорджем жди чего угодно…
