Когда девушки накрывают ажурный столик экзотическими блюдами, я покусывая губы, думаю, с чего мне начать свой маленький допрос.
Параллельно осматриваю свою роскошную темницу.
На украшенных изысканными тканями стенах иллюзия волшебного леса, вышитого серебром и золотом. Мягкий свет свечей создает теплую и уютную атмосферу, словно приглашая меня погрузиться в этот мир мечтаний и фантазий.
Мебель украшена мастерски выполненной резьбой. Мягкий пушистый ковер, а в центре комнаты возвышается огромная кровать, увенчанная балдахином из шелковых тканей. На ней разбросаны подушки, украшенные вышивкой и бисером.
Все это великолепие пропитано ароматами благовоний и будто погружает меня в восточную сказку.
Один нюанс. Я не в сказке.
– Прошу прощения, – улыбаюсь девушкам, – а вы давно здесь работаете?
Реакция как и ожидалось – не позитивная.
– Я просто хочу с вами поговорить, узнать больше о месте, куда я попала, – продолжаю улыбаться, стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно мягче.
– Госпожа, мы мало что сможем вам рассказать, – наконец произносит одна из них.
– Я буду все равно рада.
– Вы во владениях могущественных братьев клана песчаных змей.
– Звучит грозно. Они действительно настолько могущественны?
– Да, госпожа, – девушки отвечают в один голос, но совсем тихо.
– А вы работаете здесь?
Мой вопрос окончательно ставит их в тупик.
– Мы рабыни, госпожа. Мы не подошли для утех, – одна из них громко шмыгает носом.
– Вот как…, – опустив глаза на блюдо с легкими закусками, думаю, как их разговорить. Они явно напуганы.
Решаю начать с самого логичного – представиться.
– Вы можете обращаться ко мне просто по имени, а не госпожа. Меня кстати зовут Анна.
Постепенно у меня получается их разговорить.
В конце ужина я узнаю, что «запретные земли» – это территория, на которой со времен мироздания проживало множество племен нагов. Так было, пока два брата из клана песчаных змей не объединили все племена.
Сайрат и Аррон из рода Хизар создали новую империю и они устраивают походы на соседние земли, захватывая рабов и наложниц.
Соседнее государство Арамир придумало, как задобрить братьев. Они периодически «дарят» им женщин, которые могут переносить яд нагов. Девушек арамирцы разумеется сами похищают, ища их в разных уголках вселенных. Ведь не каждая может переносить яд.
Печально, но я видимо оказалась одним из более менее удачных подарков и раз меня не отправили в общий гарем, значит, Сайрат доволен новой игрушкой.
Еще мне удалось узнать, дворец хорошо охраняют, но мне разрешено прогуляться в сад и открытую галерею.
Именно это я и делаю.
Разобравшись с угощениями, устраиваю себе прогулку. Точнее разведку.
Кажется, меня уже мало чем можно удивить, но едва я выхожу на открытую площадку – дыхание обрывается.
Моему взору с высоты открывается вид на город, словно созданный из песка и камней.
Но это не корявые постройки, а причудливые и величественные.
Дома и башни, озаренные лучами заходящего солнца, тянутся к лиловому небу, отбрасывая тени на песчаные дюны.
Заливистый женский смешок, доносимый с другой стороны отвлекает меня от любования необычным городом.
В конце открытой галереи за колоннами что-то происходит. Любопытство берет верх и я осторожно ступаю вперед.
