– На втором курсе вы попали в аварию, – глава кадровой службы вернулась к записям в папке. – Больница. Реанимация. Вижу, несладко вам пришлось.
С неприятным ощущением я вспомнил тот эпизод своей жизни.
Был осенний вечер, как раз начало темнеть, моросил мелкий неприятный дождь. После восьми часов в библиотеке я возвращался на мотоцикле домой. Машин на дорогах было мало, маршрут я знал хорошо – а потому ехал быстро и уверенно. Вернее сказать – самоуверенно. Вынырнув из длинного сухого тоннеля на скользкую от капель дождя дорогу, я на секунду потерял управление – и этого оказалось достаточно, чтобы мотоцикл повело в сторону.
Затем последовало падение, удары об асфальт, переломы, разодранная кожа, потеря сознания.
Смерть тогда явно ходила рядом, поматывая кривой, ржавой косой. Но так меня и не дождалась.
Врачи констатировали у меня сильную кровопотерю. Оно и неудивительно – после моих-то травм. Чтобы выжить, требовалось частое переливание крови.
Тогда-то на помощь и пришла Алиса.
Она только-только перевелась к нам в университет из другого города. До этого мы не были особо дружны: знали друг друга в лицо, здоровались, случайно сталкиваясь где-нибудь в коридорах – но не более того.
Пока я нарабатывал пролежни в реанимации, Алиса взяла на себя организацию донорского процесса и привлекла кучу людей пожертвовать для меня кровь. Говорила, что просто не смогла остаться в стороне. Так или иначе, но без её альтруистических усилий я, вероятно, помер бы прямо на больничной койке, не приходя в сознание.
К счастью, этого так и не произошло.
Естественно, после выздоровления мы с Алисой сдружились. В один из дней случайно выяснилось, что она, как и я, практикует магию. А где-то через год после той аварии мы начали встречаться.
Голос Анастасии Петровны вырвал меня из тягучих воспоминаний.
– Кто обучал вас волшебству?
– Особо – никто. В основном, я самоучка.
– Когда готовы приступить к работе?
– В любое время.
– Готовы начать сегодня?
Я утвердительно кивнул.
– Отлично.
Она закрыла папку с моим личным делом и небрежно откинула её на стол.
– Условия стажировки и правила компании были оговорены в пригласительном письме. Все остальные нюансы обсудите с вашим куратором. Если ко мне есть вопросы, можете их задать.
Вопросы у меня действительно были.
– Как вы смогли спрятать небоскреб в центре города? – я жестом указал на высотную панораму за окном.
Анастасия Петровна впервые улыбнулась.
– Вынужденная мера, – пояснила она. – Администрация наотрез отказала нам в разрешении на строительство здания в этом месте. Сказали, что оно не впишется в архитектурный ансамбль города. Пришлось построить его неофициально и сделать невидимым для окружающих.
– Выбрали бы другое место? – предположил я.
– Мы были заинтересованы в строительстве именно здесь, – строго ответила Анастасия Петровна.
Я мысленно прикинул, сколько магов должно было потрудиться, чтобы спрятать гигантскую стройку и всё это здание от посторонних глаз, но предпочел умолчать о своих умозаключениях.
– Не боитесь, что в небоскреб может случайно врезаться пролетающий мимо вертолет?
– Насчет этого не переживайте. Наша компания маскировала Москву от немецких налетов во время войны – так что со случайными вертолетами уж точно справимся. Еще вопросы?
Она явно намекнула сменить тему.
– Как вы нашли меня? И почему пригласили на стажировку?
– Не стоило приглашать? – съехидничала она.
