– Может быть дух Гиш все же не буря, а просто сильный ветер, – сказала Крепкая, – а он проявляется в согнутых деревьях.
– Ты предлагаешь вылепить духа Гиша в виде кривого дерева? – спросил Рука. – Это может его обидеть.
– Какое там гнущееся дерево… – сказал Черный. – Самый сильный из зверей – это мамонт. Огромные кривые бивни, косматая длинная шерсть, ноги, как стволы деревьев. Далеко слышно в степи, когда идет стадо мамонтов.
Рука быстро вылепил из глиняного овала большие уши, четыре ноги, хобот и хвост. Заточенной палочкой он покрыл изваяние вертикальными углублениями, символизирующими шерсть.
– Но дух Гиш необычный мамонт, он прилетел с обратной стороны луны… – сказал Черный.
– Мамонт с крыльями орла… – усомнился Рука, но крылья вылепил.
– Дух Гиш очень сильный, – сказала Вода, – у него не могут быть только бивни, приделай ему рога.
Рука подобрал с земли две небольшие веточки и воткнул в голову мамонта.
– Ну как, – спросил Рука, – похож?
– Опасный зверь, – сказал Черный. – Встретив такого, трижды подумаешь, прежде чем вонзить в него копье.
– Не ставь его на землю, – сказала Чувство. – Дух летает высоко, его ноги не касаются земли.
– Почему ты так решила? – спросил Черный. – Птицы летают под облаками и выше, а по земле ходят, и ветер колышет траву и упавшие на землю листья.
– Изображение духа Гиша священно и относится к нему нужно соответственно, – сказала Чувство.
– Оно такое же священное, как череп Завтрашнего дня и железный топор? – спросила Вода.
– Даже больше, – ответила Чувство.
– Куда его поставить? – спросил Рука. – Может быть на тот выступ, – он показал на небольшой зубец, выступающий из скалы в девяти шагах от стойбища, выше человеческого роста.
Черный подозвал самого старшего мальчика, вручил ему глиняное изваяние, посадил себе на плечи и пошел к выступу.
– Поставь его не передом, а боком, – сказала Чувство. – Так будет лучше видно.
– А если пойдет дождь, – сказала Рассвет, – его размоет. Крылья и хобот отвалятся, туловище оплывет.
– Да, – согласилась Чувство, – ты права. Сделаем навес из куска шкуры. Привяжем к четырем шестам и закроем изображение духа Гиша от непогоды, но не сейчас. Он хочет, чтобы мы придумали ритуал. Это то, как именно мы будем ему поклоняться.
– Зачем все это? – спросил Черный. – Один раз уже становились на колени. Не достаточно?
– Может быть дух Гиш поможет нам в охоте, будет загонять животных? – предположила Крепкая. – В благодарность за наши старания?
– Этого не будет, – ответила Чувство. – И разгонять тучи, или наоборот, вызывать дождь, он тоже не будет.
– В таком случае, зачем нам все это… – сказал Черный.
– Чтобы выжить, – ответила Чувство.
– Я все-таки не понимаю, чего именно он от нас хочет, – сказал Рука. – Его превосходство мы признаем. Он сильнее всех нас вместе взятых. А что еще?
– Ритуал, который мы придумаем, должен совершаться каждый день.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Есть у кого-нибудь подходящие мысли?
– Нельзя ставить изображение духа Гиша под открытым небом, даже натянув шкуру, – сказала Язык. – Если мыши сбросят его оттуда, или птица нагадит на рога, дух разозлится и покарает нас железным топором. Рука остался один, пусть переберется в хижину Черного, а изображение мы поставим в его хижину.
– Хорошо, – сказала Чувство, – что скажешь Рука?
– Мне все равно. Почему бы и нет. Если Черный согласен…
Черный безразлично пожал плечами.
