– А у вас тут, случайно, нет улицы, название которой на чешском как-то связано с ограблениями? – спросила я у продавца. – Я тут пытаюсь загадку разгадать.
Украсть – или взаймы взять… Ну а чем не вариант?
– С ограблениями? – переспросил продавец. На мое счастье, он говорил по-английски. – С ворами, что ли?
– Именно, – подтвердила я.
Он не стал расспрашивать, над какой это загадкой я бьюсь, а просто повернулся к следующему покупателю.
Но, когда я была уже на грани отчаяния, снова ко мне обратился.
– Если в этой вашей загадке речь о ворах, то вам не улица нужна, – отрывисто сообщил он и кивнул на шпиль вдалеке. – А рука.
Базилика Святого Иакова была настоящим шедевром барочной архитектуры, величественным и громадным. Стоило мне переступить порог, как у меня перехватило дыхание. Казалось, я попала в совершенно иной мир. А как только я подняла взгляд, сразу увидела ее – руку.
Руку вора. Чуть ниже потолка из стены торчала палка с цепью, к которой была подвешена самая настоящая мумифицированная рука. Я с содроганием оторвала от нее взгляд и оглядела церковь.
Украсть – или взаймы взять?
Поверь, нечего тут кивать.
Может, это означает, что нужно поднять голову повыше и искать какие-то приметы войны?
– Я догадывался, что ты сюда наведаешься.
Джеймсон. Я обернулась, и мы тут же встретились взглядами. Зеленые глаза Джеймсона отыскали меня в толпе так быстро, точно он был создан ровно для этого.
– Продолжай поиски, Наследница.
Я решила, что это намек. Я шла верной дорогой, но в какой-то момент свернула не туда. И забрела в тупик. Джеймсон наблюдал за мной и усмехался.
– Палишься, Хоторн, – подметила я.
Джеймсон отступил на шаг назад.
– Поймай меня, если сможешь, Наследница, – сказал он и в мгновение ока выскочил из церкви.
Я поспешила следом: вынырнула на улицу, побежала, петляя по людному тротуару, завернула за угол, где…
Меня ничего особенного не ждало.
Ни табличек. Ни адреса с цифрами 1561. Ни Джеймсона.
Он точно сквозь землю провалился.
Я остановилась. Куда же ты делся, Хоторн? Я торопливо огляделась. Задрала голову, уже готовая к тому, что увижу, как он лезет по стене одного из соседних зданий, но снова ошиблась.
Стены тут были гладкие – не ухватиться. Я всмотрелась вглубь улицы. Спрятаться там тоже было особо негде.
Где же ты? Я пошла обратно, рассудив, что больше ему деться некуда, и снова завернула за угол, гадая, не решил ли разум сыграть со мной злую шутку.
И снова неудача. Джеймсона нигде не было.
«Поймай меня, если сможешь», – сказал он мне тогда. Кажется, он заранее знал, что у меня ничего не выйдет. У него был какой-то план, вот только сейчас мне некогда было его разгадывать.
Эта тайна подождет.
Я попыталась снова сосредоточиться на насущной задаче. Вспомнила, что Джеймсон сказал мне в базилике. Продолжай поиски.
Так он дал мне понять, что я пошла по ложному следу. Но когда? Когда стала искать таблички? Руку вора? Намеки на Вторую мировую? Или весь мой путь состоял из ошибок?
Почти целую минуту я стояла неподвижно, погрузившись в размышления. Орен молча ждал меня у начала улочки. Глава моей службы охраны прекрасно знал – если я на чем-то сосредоточилась, не стоит меня отвлекать.
Опыт подсказывал: когда пытаешься решить такую вот головоломку, но забредаешь в тупик – буквальный и образный, лучше всего вернуться к началу и еще раз критически проанализировать все свои предположения и решения.
