Объёмный собеседник сперва замер в недоумении, странновато поглядел на оппонента, затем продолжил диалог:
– Ты, получается, ничего не слышишь?.. Поразительно. Что произошло? Ты с какой планеты вообще?
Алексей затихарился, справедливо полагая, что своими нелепыми высказываниями роет себе яму. Наконец, с экрана полетело старое предложение:
– Тебе стоит прибыть в распределительный центр, здесь всё обсудим и решим, что с тобой делать. Готов?
Альтернативы не было, и Алексей кивнул в ответ. В следующий миг видео померкло, а самая интересная, в человеческий рост, панель на стене исчезла, и образовался проход. Алексей с опаской заглянул вовнутрь – темно и ничего не видно, хоть глаз выколи. Инстинкты самосохранения заставили сначала запихнуть туда ногу. Тьма будто обволокла её, поглощая свет, лившийся с потолка родного дома. «Будь, что будет», – путешественник выдохнул и шагнул в неизвестность.
* * *
«Помещение просторней, чем у меня, раза в четыре», – вынырнувший из телепорта Алексей огляделся. Убранство комнаты по стилю напоминало минимализм: справа, к уже знакомой стене, испещрённой сотами, прилегала, скорее всего, панель связи; а вот левая поверхность отличалась и была сплошь зеркальной. Посреди комнаты стояли три кресла. В одном из них располагался приятный темноволосый мужчина и широко улыбался дорогому гостю.
– Рад тебя видеть, присаживайся, – хозяин указал на одно из кресел, а когда Алексей принял сидячее положение, спросил: – Что случилось с твоим уровнем?
«У вас такие технологии и способности, а ты не знаешь, кто я», – подумал гость и сказал вслух:
– Можно подумать, сам не знаешь?
– Могу и сам, если позволишь. Здесь полная свобода обмена. В личные процессы без разрешения вмешиваться запрещено. Уровень развития не позволяет.
Теперь картинка определённо начинала складываться. Алексей решил импровизировать:
– У меня, действительно, возникли проблемы, и, правда, нужна помощь. Ведь, если я правильно понял, то могу не объяснять причину.
– Ты правильно понял.
– Какие у меня варианты в текущей ситуации?
– Предлагаю отправиться в карантин для диагностики и выработки стратегии восстановления. Предоставишь личные архивы? Очень любопытно, как ты умудрился так деградировать.
– То есть в карантине невмешательство не действует?
– А чего ты ожидал? Ты, похоже, совсем ничего не помнишь и никого не узнаёшь. Неору огорчил – девушка так «плакала». Ты ведь в ней прежде души не чаял – не разлей вода были.
Алексей вспомнил давешние приключения, затем солёный дождь, ничего себе – девица разрыдалась, и начал оправдываться:
– Она меня чуть хищнику громадному не скормила. Что я должен был подумать?
Собеседник вдруг рассмеялся, а спустя… весело прокомментировал:
– Потрясающе… Это Морк, один из операторов, он такой душка. Помочь хотел.
«Как же, как же, оставил бы от меня рожки да ножки», – подумал Алексей, с дрожью вспоминая жуткое Чудо-юдо, и сказал вслух:
– Он так на меня посмотрел…
– Тебя синхронизировать хотели, а ты взял и удрал.
– А объяснить нельзя? – буркнул Алексей.
– Как же тебе объяснить, если ты в доступе отказываешь: сопротивляешься, бегаешь ото всех, не веришь никому.
– Но ты же нормально говоришь.
– Я проводник – работа такая – со всеми общаться и сканировать коммуникативные способности. Восстанавливать, осуществлять сложную настройку и обучать не моя прерогатива. Придётся тебя в карантине «рентгеном» просвечивать. Как иначе?
