- Стой! - приказала она.
- Испугалась? - Вероника пригнулась ниже, почти слившись с метлой.
- Там! - Фрида выставила вперед руку, а по телу прошел нехороший холодок.
Могло бы показаться, что впереди стая птиц, освещаемая почти полной луной. Но это были вовсе не птицы. Ведьмы. Много ведьм. Полсотни. А то и больше. И они стремительно приближались.
- Проклятье, - прошипела Вероника. - Это стая «Озарения».
Фрида трехэтажно выругалась и приказала:
- Назад!
На этот раз Вероника не пикнула. Мгновенно развернулась. Две метлы снова полетели рядом, не опережая друг друга, не отставая.
- Свяжись с подругами. Предупреди. Как только откроется портал, пусть сразу сигают. Времени в обрез.
- Мы не успеем переместиться все.
В голосе Вероники явственно прозвучала паника. Девчонка понимала, что их раза в четыре меньше противниц, и у тех появилась отличная возможность устроить ученицам Академии-соперницы темную. Можно сколько угодно бить себя пяткой в грудь и твердить, что в «Озарении» обучают хуже. Но чушь это собачья. Изольда Кощеева в свое время щедро делилась методиками с подружкой-ректором. Всё в «Озарении» умеют. А уж сегодня и вовсе задавят числом.
- Успеем, - уверенно заявила Фрида. - Если открыть портал на расстоянии.
- Я не могу.
- Я могу. Метров со ста. Скажи девчонкам, пусть не медлят. А мы туда просто влетим.
- Хорошо.
Но не тут-то было.
Вероника успела переговорить с подругами, благодаря ментальной связи в стае. Фрида успела открыть портал. «Птички» даже начали туда сигать. Вот только... только мимо сестер Кощеевых пролетел переливающийся синий шар, будто маленькая комета.
- Проклятье! - прошипела Фрида яростно.
Она узнала блокировщик порталов, хотя вживую ни разу видеть не доводилось. В свое время Фрида перечитала в библиотеке АВиК всё, что нашла о порталах, чтобы однажды не попасть впросак во время перемещений. Видно, и ведьмы из «Озарения» изучили вопрос. Узнали, как стая АВиК выбирается в город, и придумали способ перекрыть им путь назад. Умно, ничего не скажешь.
- Что за... - начала Вероника и замолчала.
Синий шар ударил в землю, и портал, сияющий всеми цветами радуги, погас. Две последние девчонки, не успевшие покинуть пустырь, распластались на земле безвольными куклами. Вероника яростно вскрикнула, развернула метлу, готовясь биться не на жизнь, а на смерть. Но Фрида щелкнула пальцами, увлекая сестричку вместе с транспортом вниз. Не хватало, чтобы сбили на высоте.
- Что ты делаешь? - возмутилась Вероника, пытаясь освободить метлу от чужого влияния.
- Спасаю тебе жизнь, бестолочь.
Ноги обеих сестер ударились о землю. Вероника в ужасе глянула на поверженных подруг, затем в небо - на надвигающихся противниц. Фрида же еще в воздухе успела прощупать мини-армию. Пятьдесят три ведьмы. Ученицы последнего и предпоследнего класса. Прекрасно летают, да и силой обладают выше среднего. Мгновенно не отобьешься.
- Мы у них как на ладони! - Вероника растирала пальцы, хотя явно плохо представляла, что противопоставить толпе. - Попасть в нас легче, чем в воздухе!
- Не играет роли, - отмахнулась Фрида и развела руки ладонями вверх.
Можно было использовать кулон, что рикошетил магию. Но магии будет слишком много. К тому же Фрида нащупала вполне грозное оружие у предводительницы чужой стаи. Артефакт, способный вырубать ведьм и колдунов на расстоянии метров двухсот. С таким нефритовый кулончик точно не справится. Следовало действовать, пока артефакт не применили. И Фрида знала, как. Этому древнему приему научил один старый, но очень могущественный в прошлом колдун. Втайне от всех научил. Особенно от бабки.
