– Не беспокойтесь, я недолго, – успокаивающе сказал лавочник, прижав бровью линзу и приблизив лицо к броши. – Уникальная вещица… Золото. Невероятной чистоты!.. Много лет такого не видел.
– О-о… – растерянно проговорила я.
– А камень… тоже высшего качества, – он выпрямился, и убрав лупу, добродушно сказал. – Благодарю Вас, госпожа! Давно не доводилось видеть столь изысканных украшений… Если вдруг решите продавать – дешевле пятидесяти золотых не отдавайте.
Я ошарашенно присвистнула, поначалу даже не находя слов.
– Вы так хорошо разбираетесь в драгоценностях?
– Я был ювелиром раньше, – с улыбкой вздохнул он.
– Однако, – я огляделась, – не увидела здесь ничего такого.
– Что Вы, госпожа, – отмахнулся он со смехом. – Еще не хватало, чтобы убили. Владеть сокровищем – дело небезопасное… Это магу можно подобное носить и не бояться!
Он подмигнул мне и почтительно поклонился. Улыбнувшись, я попрощалась, выскочила на улицу, торопливо отвязала лошадь и поспешила за девушкой. Она, услышав цокот копыт, обернулась.
– Приветствую, коллега, – окликнула ее я.
– Приветствую! – охотно отозвалась она. – Значит, недаром мне показалось, что вы не простая приезжая. Это очень кстати, я как раз уезжаю через пару-тройку дней.
– А куда направляетесь, если не секрет?
– В Красную дамбу, – ответила она.
– Вот как, значит? Идете на опережение? – шуточно возмутилась я. – А мне потом в Красной Дамбе объедки за вами собирать?
– Право, госпожа, – проговорила девушка. – Вам и здесь за мной объедки собирать придется!
Мы расхохотались.
– Дзета.
– Люсиль.
– На "ты"? – предложила я.
– На "ты", – легко согласилась она.
– Училась в Соулу?
Люсиль кивнула. На вид девица была одного со мной возраста. Но, если училась в СоулМиШ – явно не с моего выпуска, иначе бы я ее знала. Думаю, плюс-минус год…
– Год назад закончила, – тем временем добавила она.
– О-о, ну, понятно, – усмехнулась я. – Я два.
Право, спустя два года после окончания школы встретить кого-то младше тебя – это редкость.
– Ой! Так ты пятитысячная? – полувопросительно и радостно уточнила Люсиль.
– Да-а, – протянула я со значением и гордостью. Словно родиться ровно в пятитысячном году было моим персональным достижением. Девушка кивнула. – А зачем тебе струны, если не секрет? – поинтересовалась я.
– Я играю сегодня на празднике, в трактире "Большая кружка".
– Весьма интересная деятельность для профессионального мистика, – ухмыльнулась я.
– Завидуйте молча, барышня, – с усмешкой ответила Люсиль. – А ты, кстати? На чем-нибудь играешь?
– Ну-у-у… – протянула я. – Я пару раз трогала струны… и, пожалуй, могу весьма похоже спародировать один аккорд.
Люсиль рассмеялась.
– Но зато я довольно неплохо пою, – поспешила добавить я.
– А вот это хорошо. Не хочешь сходить к нам на праздник? Подпеть?
Я вспомнила о том, что мне нужно найти жилье, и взглянула на ведомую под уздцы лошадь, выбирая между возможностью отдохнуть с дороги и пойти попеть в трактир.
– Мне бы комнату снять и лошадку пристроить, – проговорила я, задумчиво теребя повод. – А во сколько у вас праздник? И где это?
– Да сейчас струны перетяну, и начнем… Как раз успеешь. Трактир "Большая кружка", это вот по той улице, – она показала рукой.
– Хм… Что ж, ладно, – сказала я, разворачиваясь назад. – Думаю, приду.
– Тогда увидимся, – ответила Люсиль и свернула в указанную сторону.
Я поехала снимать комнату в присмотренном постоялом дворе. Чутье и опыт меня не обманули – с жильем действительно не возникло сложностей. Отдав лошадь на попечение конюха, я закинула вещи в комнату и отправилась искать трактир. "Большая кружка" оказалась достаточно популярным местом, первый же человек, которого я спросила, охотно показал мне дорогу. Из окон трактира слышались гитарные переборы – видимо, Люсиль уже потихоньку начинала играть.
