Поднявшись с дивана, я принялся петлять по гостиной, поглядывая на маленького рыжего котенка, мирно спящего на моем пальто.
Почему-то сейчас у меня было больше доверия к этому котенку, чем к собственному брату… Только сейчас я понял, как на самом деле много между нами недоговоренностей. Огромное количество лет порознь сказалось на наших отношениях. Даже восприятие мира сильно отличалось. Все же, возможно, чистый аристократ из Асвальда лучше, чем законник.
— Мне нужно, чтобы ты назначил свидание своей Бринелль. У меня есть подозрение, что ее отправляли за книгами, которые привезла в Алеан твоя невеста. Просто Ивлин оказалась проворнее и купила их раньше.
— Нет, это бред… Бринелль не интересуется магией совсем и ненавидит все, что с ней связано…
— Возможно потому, что от магических фокусов ее нижнее белье слетает быстрее, чем верхняя одежда? — спросил насмешливо, вспоминая, как восторженно блондинка приняла новость, что я маг.
— Чушь…
— Проверено старшим братом, Асвальд, — подмигнул ему я.
— Что?! — в покрасневших глазах отразилось недоверие. — Апчхи!
— Ну, я ещё тогда не знал, что она твоя любовница. Это случилось на корабле по пути в Алеан. И я думаю, что она пришла ко мне по ошибке, когда перепутала мою каюту с каютой Ивлин. Вероятно, твоя Бринелль тоже не знала, кто я. Ведь я представился фокусником, а не сыщиком. И имя назвал другое.
— Ты ещё не успел приехать, а уже успел переспать с моей любовницей и поругаться с невестой!
— Лучше бы сделал наоборот, — подзадорил я и без того впавшего в ярость брата. — Шучу, — добавил тут же, как только Асвальд вскочил на ноги. — Но факт остаётся фактом… Нам надо проверить эту версию. Возможно, твоя Бринелль хотела либо украсть книги у Ивлин, либо убить твою невесту.
— Заказ был у Сэйда…
— Она могла отправить письмо своему сообщнику, как только поняла, что упустила книги… Осталось только понять, кому они нужны.
Асвальд был зол. Но его бешеный взгляд абсолютно меня не пугал… А внезапное очередное «апчхи» только развеселило.
— Я узнаю эту информацию у Бринелль сам, — уже чуть более спокойно ответил Асвальд и быстро двинулся к выходу. — А сейчас мне нужно забрать свою невесту и Бо. Я напишу тебе записку, и мы встретимся завтра у Ивлин. Кота с собой не бери.
— Конечно, не возьму…
Дверь громко хлопнула, и я улыбнулся.
— Интересно, а у Ивлин есть аллергия на котов?
Через час я чувствовал себя живее всех живых. Ванна отлично взбодрила и несмотря на глубокую ночь, сон ко мне не шел. И хотя я старался думать исключительно о деле, в мои мысли все равно врывался женский образ, о котором мне думать было совсем неправильно.
Под тихое мурчание я петлял по огромной спальне, держа на руках маленького мокрого котенка, которого благополучно отмыл от грязи улиц, и в конце концов подошёл к окну.
В тусклом свете фонарей пустые улицы, укутанные лёгкой дымкой белого тумана, казались мне мертвыми… И я гадал лишь о том, не лежит ли сейчас где-нибудь новая жертва, которую Тень забрал вместо Бо.
Мой взгляд уловил быстрое движение на обратной стороне улицы, и я нахмурился.
— Какого черта?
Быстро перебежав через дорогу и испуганно оглядываясь по сторонам, к моему дому направлялась сама Ивлин Мортис…
***
Ивлин
Я понимала, что, возможно, поступаю опрометчиво и совсем неправильно, решив отправиться в такой час к Оттару… Но у меня просто не укладывалось в голове, как Асвальд мог бросить брата одного после отравления черным туманом. Ведь из книг я отлично знала, что это очень опасный вид магии. И иногда, чтобы восстановиться, нужно несколько дней.
