– Смотри! – мама вынула из сумки книгу и протянула Лиле.
– Сказки! – восторженно прошептала девочка. И благодарно взглянув на мать, добавила: – Я так люблю сказки!
– Я знаю, детка! А теперь тебе пора домой. Много солнца вредно для твоего сердца, – и мама, накинув на Лилю пляжный халат, повела её к машине.
– Мама! – раздался звонкий голос Эмили. – Я приеду домой с родителями Виктора.
– Хорошо! – крикнула в ответ ей мать, помахав рукой.
Лиля села в машину, выглянула в окно на купающихся одноклассников, машина тронулась, оставляя за собой пляж, солнце и радость веселящейся в компании здоровых и счастливых детей Эмили.
Если бы только они знали, как Лиле сейчас хотелось так же, как они, радостно резвиться, забыв обо всём, о чём каждый день напоминало всё вокруг – о докторах, о болезнях, о жалости в глазах окружающих её людей… Когда родители привезли Лилю домой, та попыталась отпроситься хотя бы погулять в саду, но и на этот вопрос девочка получила отрицательный ответ.
– Нет! Нет! – тоном, не терпящим возражений, сказала ей мать. – Живо в постель, я принесу тебе ужин и лекарства в кровать. Ты и так сегодня много гуляла!
Лиля вздохнула и пошла в свою комнату ожидать ужина, которого девочка не хотела, и кучи таблеток и порошков, засыпаемых в неё ежедневно «для поддержания более или менее стабильной работы организма», как однажды сказал при ней доктор.
Комната у Лили была небольшая, но уютная. В углу стояла маленькая детская кроватка, около окна – письменный стол, почти весь подоконник был засажен цветами. Оставалось лишь маленькое место, на котором Лиля любила сидеть по вечерам, забравшись с ногами, и разглядывая закат, запоздалых прохожих, летающих под облаками птиц, а зимой – искрящийся хоровод снежинок, освещаемых фонарём возле её окна. Рядом с цветами в небольшом аквариуме плавали разноцветные декоративные рыбки. Стены оклеены веселыми пестрыми обоями. А возле кровати стояло старое трюмо. Настолько старое, что, наверное, видело людей не одного столетия.
Лиля со вздохом обвела глазами такую знакомую комнату, из которой ей так часто хотелось вырваться на свободу, остановив взгляд на маленькой кнопочке в изголовье кровати. Её сделали специально для того, чтобы Лиля могла вызвать кого-нибудь из взрослых, когда ей становилось особенно плохо.
Лиля легла в постель, взяла книжку, которую купила ей мать, но она не успела прочитать ни страницы. Видимо, усталость пережитого дня дала себя знать. Глаза девочки стали медленно слипаться, и она, не дождавшись ни ужина, ни лекарств, уснула, так и оставшись в полусидячем положении.
В последнее время Лилю преследовал один и тот же кошмарный сон.
Она сидит в океане огня, но огонь не обжигает её. Жуткий холод сковывает все её члены так, что она не может двинуться. Из огромных языков пламени выходит иссини чёрный человек в глубоком капюшоне. Таком глубоком, что из-за него виден только его подбородок. Он откидывает капюшон, и на Лилю смотрит отвратительное лицо с пустыми глазницами и искривленными в усмешке губами. Но ей почему-то не страшно. Она смотрит на это существо и ей становится его так жалко! И кроме жалости она чувствует лишь жуткое презрение и отвращение. Чёрный человек протягивает к ней руки и с громовым хохотом восклицает:
– Скоро ты станешь моей и только моей! Даар заберет тебя, моя крошка. Я сожгу твою душу, испепелю твою плоть. Скоро! Очень скоро! Жди!
