Вообще зороастризм эпохи парфян плохо известен. Имеющиеся сведения позволяют сказать, что он очень сильно отличался от того, основы которого прописаны в «Авесте». Пришедшие им на смену Сасаниды часто упрекали парфян в извращении зороастрийской веры. Вероятно, для этого были веские причины. Будущие исследователи наверняка еще удивятся тому, что они обнаружат в этой области знаний. Совершенно точно установлено, что культ Митры в Парфии во многом затмевал все другие религиозные направления, поскольку был тесно связан с религиозными представлениями скифо (сако) -сарматов, из среды которых парфяне и появились. Его популярность особенно прослеживается в священной столице Парфии городе Нисе.
Парфяне отличались исключительной веротерпимостью к религиям покоренных народов, но сами были достаточно стойки в вере. В сакско-сарматской среде, откуда происходили парфяне, в ту пору была распространена религия, среди которой выделялся культ солнечного божества, носившего различные имена, и в первую очередь – Митры. Наряду с этим солнечным божеством почиталась Великая богиня, Девственница-мать, богиня плодородия, связанная с водою, что особенно понятно на Востоке, где обилие урожая целиком зависит от орошения. Вода – это золото Востока. Местные культы в Средней Азии сливались с культом зороастрийских божеств.
Пантеоны городов Месопотамии в парфянское время включали не только местных богов, но предоставляли место египетским, вавилонским и греческим божествам. Парфянские боги часто изображались в образе греческих небесных властителей: Ахурамазда, как Зевс, Анахита, как Артемида, Митра в виде Аполлона и т. д. В северо-восточных пределах земель Арсакидов, в Маргиане, был широко распространен буддизм. В середине I века в Адиабене (нынешний город Эрбиль на севере Ирака) ее правитель Изат принял иудаизм. Иудеи жили на территории Персии в большом количестве еще со времен Вавилонского плена. Они пустили там глубокие корни. Именно в парфянский период в Вавилонии были заложены основы Талмуда, и именно в Парфии находился иудейский Синедрион после его изгнания из Палестины. В Вавилонии, в Негардее, Суре и Пумбедите находились огромные еврейские общины и иудейские академии (иешивы), правда, согласно документам того времени, в том числе и Талмуду, иудеи Пумбедиты (ныне иракский город Фаллуджа) пользовались репутацией воров и мошенников.50 А уроженцы Негардеи – бандиты Акиней и Асиней долго терроризировали регион своими набегами.
Парфяне не преследовали иудеев за вероисповедание. Более того, иудеи пользовались большими льготами. Это было вызвано постоянной потребностью в финансовых средствах для ведения войн и завоевания новых территорий. Иудеи, вероятно, предоставляли такие средства, как это было позднее почти во всех странах Европы. Складывается впечатление, что Арсакидов интересовал только политический аспект религии. Парфянам было безразлично в кого и как верят покоренные народы, лишь бы они оставались лояльными их власти.
Поскольку парфяне происходили из сако-сарматской среды, то религиозные представления последних во многом наложили печать на их верования. У саков один из главных богов – Митра фигурировал, прежде всего, как гарант родового, племенного и социального, а не персонального, как в зороастризме, договора (соглашения). Он так же олицетворял неизбежность наказания за нарушение договора. «Несомненно, существовала соответствующая система этических ценностей митраизма, своего рода круг понятий рыцарского благочестия и морали. Наиболее известное выражение она нашла в основных типах героического или „дружинного“ эпоса, создателями которого были, прежде всего, мужчины и предназначался он в основном сословию дружинников – воинов», – пишет сотрудник Центрального государственного музея Казахстана Алишер Акишев в своей работе «Сакский митраизм» а альманахе «Тамыр».
