Икар 13 - страница 9

Тэн покачала головой, как будто отказываясь принять этот факт реальности, в которой живет. Продолжая прыгать с одной темы на другую, они провели еще полтора часа, периодически прерываясь на обслуживание одиноких посетителей, которыми Тэн занималась сама. К счастью, сегодня не было клиентов, которых не интересовали коктейли. Она хотела оставить свою профессию инфоброкера в секрете от Зои.

– Спасибо, как всегда, полегчало. Все же разговоры с тобой – настоящая отдушина, я как будто перезагружаюсь. Ты как великий Гудвин, который одаривает посетителей мозгами, сердцем и прочим. Кстати, о прочем, Гудвин, а есть ли у тебя что-нибудь для смелости?

– Для тебя? Легко, – хитро улыбнулась Тэн и поставила перед Зои рюмку, которую до краев наполнила простой водкой.

– Вот это я понимаю, изысканность! – рассмеялась Зои и, недолго думая, выпила стопку залпом.

– Как настрой? – с иронией спросила Тэн через мгновение.

Вместо ответа, все еще жмурясь, Зои подняла большой палец и встала из-за стойки.

– Интересная песня, кто это?

– Гари Ньюман, Are friends electric.

– Иронично, – улыбнулась Зои и, подхватив плащ, направилась к выходу. – Спасибо тебе, сестренка, как всегда встряхнула.

– В случае чего ты знаешь, где меня искать, – подняла руку Тэн в знак прощания.

Последний раз улыбнувшись, Зои скрылась за дверью, оставив бар без посетителей.

– Закругляемся, Неко. Заканчивай наблюдение и закрывай бар.

– Ты посмотри, опять старое жуткое здание, ну почему никто из них не прячется где-нибудь на третьем уровне?

«Сам меня на какой уровень запихнул?» – обижено ответил Шепот.

«Тебе-то какая разница? Почему не говоришь о железе. Столько денег спустил».

«Аргумент», – согласился ассистент.

– У меня нет пропуска на третий уровень, – подал голос Малой, посчитав, что Кич обращается к нему. – Кстати, ты обещал научить делать хотя бы до 1 уровня, а то я выше этого никогда не поднимался.

– Обещал, значит, научу, – коротко ответил Кич, жалея, что открыл рот.

– Что тут интересного? Что-то покупать будем или кого-нибудь ломанем? Это похоже на простой многоквартирник, мы будем ловить инфу по одному из жильцов? Наверное, какой-нибудь тайный сотрудник корпы.

Конец этого блица Кич дослушивал, уже заходя в арку, где скрывался внутренний дворик. Его украшением служило старое высохшее дерево, пара ржавых лавок и мусорные контейнеры, до которых, судя по всему, не добирались уже несколько дней. Сложно было представить, как это место выглядело раньше, но сейчас даже Кич, у которого были убежища на -3 уровне, легко смог бы объяснить причину самоубийства одного из жильцов, если бы тот болтался на засохшем дереве. Надо было постараться, чтобы найти такое запущенное здание на этом уровне.

Со своей любовью к чужим секретам Кич не отказывал себе даже в мелочах: например, шагая по темным жилым кварталам, заглянуть в освещенное окно, чтобы увидеть, чем живут другие. Пока в один момент он не выработал для себя правило: никаких окон на нижних уровнях, с этими облупившимися стенами, сохнущей одеждой на веревках, которые крест накрест протянуты через всю комнату. Сначала это удивляло его: зачем устраивать такой декор, если синтетическая ткань сохнет за десятки минут, есть стиральные установки с инфракрасной сушкой и глажкой.

Несмотря на теплый свет этих окон, обстановка несла такой заряд безысходности, от которого Кич потом долго не мог отделаться. Одной из причин этой почти осязаемой бытовой безнадежности были деньги, о которых Кич перестал думать после того, как понял правила игры ловцов и продал первые мегабайты информации. Вторая причина – сама система, которая втаптывала людей в грязь, постепенно стирая человеческий облик. Хочешь добиться большего? Зачем? Вот твои друзья, которые зарабатывают случайными приработками или грабежом, чтобы побыстрее спустить кэш-стимы на любимую Искру – сравнительно новую наркоту, которая дарила неземное блаженство любому носителю имплантов, постепенно выжигая его нервную систему. Поэтому самый верный способ уберечься от этой дряни – не устанавливать импланты. Даже простейший коммуникационный чип.