– Стой! Стой, не иди!
Алексей машинально резко остановился. Он повернул свой фонарь в сторону голоса, который исходил от какого-то тёмного угла. Лучше бы он этого не делал, ведь картина, которую он там увидел, нагнала истинный ужас. Прямо в стене корабля был виден кусок икры, но что не излучал свет. Из этого куска торчала голова кухаря по имени Михаил, которого Алексей лично знал. На его голове не было никаких волос, а само лицо смотрелось очень исхудавшим. Чулмах подошёл ближе к Михаилу и первым же делом хотел ему помочь. Мужчина начал рыться в инструментах, а в его тело очень тряслось. Вросший в икру кухарь сказал:
– Алексей, ты уже мне не поможешь. Брось это дело. Всё закончилось.
Мужчина не слушал его, а продолжал доставать инструменты. Он взял отвёртку и молоток, банально попробовав расколоть икру, как это делают скульпторы со своими статуями при работе. Попытки никакого успеха явно не проявляли, но электрик не сдавался. Михаил продолжал говорить Алексею одно и тоже:
– Брось это говорю! Оставь! Не иди к капитану и оставь меня!
К Алексею в голову всё-таки пришло какое-то успокоение. Он бросил попытки высвободить Михаила из темницы икры и судорожно спросил:
– Чт-.. Что… Что тут вообще происходит, М-михаил?
Взгляд кухаря приподнялся на электрика. В его глазах не было страха, отчаяния или счастья. Они просто не проявляли никаких эмоций. Михаил приоткрыл сухие губы и сказал:
– Всё это дьявольская икра.
Ответ был краток и полной сути картины не раскрывал. Электрик осветил фонарём пространство вокруг, что примечательно, он увидел ровно такие же лежащие, брошенные на полу вещи. Он спросил Михаила:
– Икра? Ч-что мне делать, Миша?..
Голова кухаря резко опустилась. Видимо, он устал держать взгляд на Алексее. Михаил выдохнул и попытался впервые объяснить всё происходящее понятными, собранными словами:
– Знаю я, что ты тогда в каюте заперся, когда первое столкновение было.. Тогда, к твоему сведению, корабль ещё функционировал. Шарпей старался поддерживать судно в порядке. Самое странное, что этот безумец был одержим этим, понимаешь? Несмотря на весь ужас происходящего, старый плут хотел, чтобы мы продолжали работать. Нас чёрт подери оторвало от мира и мы встретили какое-то чудовище в океане! Он всё продолжал твердить: «Нужна стабильность судна. Продолжаем работать в своём режиме. Посты не покидать». Не не сумасшедший ли, а?! Ты скажи мне, Лёша! Естественно, часть корабля не принимала его слова, как и ты. Заперлись у себя по каютам, кто-то пытался сбежать, свергнуть… капитана. Короче, началась настоящая анархия. Всё пошло через одно место. Так… пару дней прошло, а потом и икра начала действовать…
Голос Михаила словно постепенно угасал. Он всё тяжелее дышал и говорил тише. Его словно на глазах покидала жизнь. Электрик понял, что разговор может не успеть дойти до его конца, а потому приподнял голову Михаила к своим глазам и эмоционально спросил:
– Икра действовать начала?! О чём ты?! Миша, говори! Говори, пока ещё… жив!
Когда Алексей приподнял голову кухаря, из его глаз и рта полилась полупрозрачная жидкость. Ему было уже тяжело говорить, но он попытался закончить рассказ:
– Икра эта… Дьявольская. Не верю я, что она имеет… отнош… Кха-ха-кха! Отношение к нормальному миру… Всех к ней тянет. Тянет потрогать… обнять икру. Они в ней видят друга… Лёха… Чую, что совсем немного мне осталось… Я и соп-.. Сопротивляться уже не могу. Тебе надо пытаться уносить ноги, не сталкивайся главное и икрой и Шарпо. Капитанишка живой ещё, видел его буквально несколько минут назад. Ух-.. Ухо-..! Ухо-ди…
