– Хорошо, хорошо! Не шуми. Что можешь предложить?
– Я прямо сейчас позвоню в Америку. У меня есть знакомый. Ральф. Я познакомилась с ним в одном Центре. Хотела заниматься восточными практиками. Встретила его там. Интересный мужчина. У него бывшая жена – русская. Сейчас он просто абсолютно холостой.
Таисия вопросительно смотрит на меня – как я отреагирую.
Я улыбаюсь и согласно киваю головой. Она подскакивает ко мне, чмокает в щёку и начинает накручивать телефонный диск.
***
Мы сидим с ней на кухне. Небольшое бра висит на стене и освещает только столик. Остальное кухонное пространство утопает в полутени.
Мы едим варенье. Сливовое. Толсто намазываю масло на кусок белого хлеба и кладу варенье. Оно кусками, целыми сливами, ложится сочным слоем на хлеб. Крепкий чай без сахара.
Очень вкусно!
Таисия закатывает глаза от удовольствия.
– С ним тебе было так же вкусно?
Я знаю, что она имеет в виду, но делаю вид, что не поняла.
– Что значит – вкусно? В ресторане?
– Не прикидывайся. Ты знаешь, о чём я.
Я не очень хочу прямо сейчас начинать рассказывать ей, как опростоволосилась перед Вадимом в ту ночь. Кухня. Стол. Варенье.
– Ты хочешь знать это прямо сейчас?
– А что?.. Ну пожалуйста! Пожалуйста.
Я смотрю на её милое личико, вижу, как в нетерпении она облизывает язычком измазанные вареньем губы. Зелёные её глаза становятся почти чёрными от расширившихся зрачков.
…! …! …! ……!…! …! …! …! ……..!!!
«…»… … …! «… ……»… … …! «… … … … …!» …! …!!
… – А теперь, слушай дальше.
…Мы встретились в холле гостиницы ровно через час.
Вадим был в светло-сером костюме-тройке. Бледно-голубая рубашка в тонкую сероватую полоску и почти в тон к ней – галстук. Тёмно-серые блестящие стильные туфли. Я внутренне задохнулась – Каупервуд! Драйзера из «Финансиста».
Моё платье – цвета «мокрого асфальта». Тёмно-малиновая брошь в мельхиоровой оправе у ворота. И тёмно-малиновые замшевые туфельки-лодочки.
– Какая ты миниатюрная, тоненькая! Какая ты красивая! Ты самая красивая здесь!
Вадим сам не замечает, как говорит мне «ты».
Я вдруг чувствую себя совсем девочкой. Которую хвалит любимый учитель. Именно так – любимый учитель. Я понимаю, что начинаю краснеть. Боже мой! Когда я краснела в последний раз?! Стараясь скрыть краску смущения на лице, я опускаю голову, и только произношу:
– Спасибо.
– Пошли?
Вадим берёт меня за руку и ведёт в ресторан.
Он никогда раньше не брал меня за руку.
…В ресторане ярко горел свет, громко играла музыка, и столики сверкали белизной скатертей. Нас посадили за хороший столик, подальше от музыкантов, но чтобы весь зал мы могли видеть.
Он предложил мне вина. Я не хотела пить.
Он предложил мне закуску. Я не могла есть.
Он пригласил меня танцевать. Я не могла сдвинуться с места из-за стола.
Меня словно сковало что-то изнутри. Я чувствовала, что всё это моё поведение выглядит необъяснимо и странно. Что Вадим ничего не понимает. Но продолжала сидеть, сжавшись, на стуле и отказывалась от всего, что бы он мне ни предлагал.
Наконец, он произнёс:
– Тебе не нравится здесь. Давай уйдём.
Я хотела возразить ему, что как раз здесь мне очень нравится, и что я совсем не хочу идти с ним в номер. Я поняла уже, что после ресторана мне уготована участь «любимой женщины всесильного Вадима». Что ни в какой отдельный свой номер я не вернусь. Я с ужасом осознала вдруг, что больше не владею ситуацией, и что Вадим так просто меня сегодня уже не отпустит.
