– Дедушка, вы должны знать, что я здесь только потому, чтобы вы жили долго и до конца смогли воспользоваться своим ресурсом.
– Если ты будешь со мной, дитя мое, я не буду стыдить тебя, – старик молча плакал. Слезы катились по увядшим щекам, к которым мало-помалу возвращался цвет.
Эта сцена походила на встречу любящих друг друга дедушки и внука. Грустная теплота могла разжалобить даже черствое сердце.
– Ну что, дедушка, будем бороться? – спросил Илья улыбаясь.
Старик от удовольствия вновь прищурил глаза.
– Будем бороться… Насколько смогу, буду.
К старику вместе с цветом возвращались и жизненные силы – улучшение становилось заметнее с каждой секундой.
К постели приблизился Борис, и Илья встал, чтобы поздороваться. Он готов был подать руку, но Борис вдруг обнял его.
– Спасибо, что вернулся, Илья. Спасибо за все. – Борис взял его за плечи и посмотрел в глаза, а когда заметил в глазах Ильи некоторую растерянность, добавил: – Без тебя нам было бы трудно.
– Рад видеть вас, месье Борис, – только и смог пробормотать Илья – больше ничего не шло в голову.
– Вот, дедушка, приехал твой волшебник. А ты говорил, что не доживешь до встречи с Ильей.
Довольный старик хрипло засмеялся.
– Да, не думал, что доживу до этого. А где Ирен? – традиционно спросил старик.
– Они вчера прилетели из Москвы, я встретил их. Сегодня она в университете, много пропустила, вот и приходится наверстывать пропущенные занятия, она должна догнать программу, иначе ей будет тяжело. Раз в неделю я буду приводить ее к вам.
– Было бы хорошо. А то мы очень соскучились, – включился в беседу Борис. – Как прошли похороны?
– Все прошло на высшем уровне. Было много народу. Проводили дедушку с почестями.
Илья повернулся к старику.
– Оказалось, что вы самый крепкий среди Штернов. Наверно, и среди Джуга тоже.
– У них нет подобных тебе волшебников, – смеясь, ответил старик.
Все трое засмеялись, Илье послышался и чужой смех. Он только сейчас заметил, что рядом с докторами стоял маленький, щуплый старик с живыми глазами. Он его видел впервые.
– Иосиф, вот он, мой Илья, – сказал старик.
Слова «мой Илья» несколько резанули ухо, но прозвучали так естественно, что Илье стало приятно.
Иосиф приблизился к постели старика и протянул Илье свою костлявую руку.
– Будем знакомы, Илья.
Илья с улыбкой поздоровался и кивнул головой.
– Иосиф, я хочу, чтобы вы с Ильей подружились. Лучшего слушателя и более надежного человека ты не встретишь.
Борис и Иосиф засмеялись,
Илья же застенчиво улыбнулся.
– Илья! Иосиф – управляющий нашего книгохранилища, очень интересный для тебя человек и наш давнишний друг.
Врачи не понимали русскую речь, но их лица выражали и удовольствие, и удивление тем, как за несколько минут изменились и старик, и атмосфера вокруг. Эта заполненная старьем комната будто озарилась солнечным светом.
– Кажется, доктор здесь уже не нужен, раз появился месье Илья… – с улыбкой, без всякой ревности произнес доктор Николь.
– Нет, Илья только облегчит ваше дело – смеясь, сказал Борис.
– Это уже много значит. Никакое лекарство не действует на месье Алекса так, как месье Илья. Я уже второй месяц слежу за этим, и такого в моей практике не помню. Это просто феноменально!
Борис с улыбкой кивнул в ответ.
– Вы правы, месье Николь, это действительно феноменально. В своей практике я тоже не припомню подобного случая, – многозначительно сказал Борис.
Чтобы разговор перестал крутиться возле его персоны, Илья взял инициативу в свои руки:
