Увидев меня, стоящую у окна, он приостановился и, обратившись ко мне, спросил:
– Рэя, как вас разместили? Нет вопросов?
– Спасибо, всё хорошо, – ответила я. (Ну, а что ещё говорят в таких случаях?)
Он внимательно посмотрел на меня и, кивнув, продолжил свой путь. Двое сопровождающих, которые замерли вначале за его спиной, синхронно двинулись за ним.
«Ничего себе, какая дрессировка, – хмыкнула я про себя. – Прямо позавидовать можно».
Вернувшись к себе, я прежде всего закрыла на ключ дверь в соседние покои и для верности поставила ещё стул, чтобы при открывании двери, создать шум. Потом прошла в спальню и занялась разбором сумок. Когда подойдёт служанка неизвестно (и подойдёт ли вообще), а мне надо переодеться. Разместив вещи в небольшой гардеробной, заглянула в ванную. Осталась всем довольна, и, вернувшись в гостиную, села в кресло. Надо подумать и наметить тактику действий.
***
Наверное, сказалось напряжение предыдущих дней, потому что незаметно для себя я задремала и очнулась от очень громких голосов в соседней комнате. Слов было не разобрать, но раздражённые интонации слышались довольно отчётливо. Встала и подошла ближе к двери. Не то чтобы я была любительница подслушивать, но в таких обстоятельствах, чем больше информации пусть и ненужной, тем лучше.
Соседка на повышенных тонах выговаривала кому-то своё неудовольствие по поводу смежных комнат. Кто-то ей бубнил в ответ, что изолированные комнаты будут, когда отсеется хотя бы половина участников. Так, смысл понятен, дальше слушать неинтересно. Я бросила на дверь заклинание тишины и ушла в ванну, чтобы привести себя в порядок после сна.
За время моего отсутствия шум стих, но спустя некоторое время раздался нервный стук в дверь.
– Войдите, – откликнулась я.
В комнату впорхнуло нежно-хрупкое создание в голубом облаке юбок и кружев. Я выжидающе взглянула на это чудо.
– Я ваша соседка. Меня зовут Эвери Хноукс. Рэя Эвери Хноукс. Я с севера.
– Очень приятно, рэя Эвери. Я Илиния эр Корин, столичная жительница, – и улыбнувшись, пригласила жестом садиться.
Девушка, не смущаясь, расположилась на софе и совершенно другим тоном спросила:
– Ну, и как вам организация конкурса?
Оп-па! Я аж опешила. Ничего себе маскировка! Это она прикидывается глупенькой куколкой для чего? Не замедлила этим поинтересоваться.
– Рэя, ну это же просто. Таких куколок не берут в расчёт. А после второго- третьего тура у меня уже будут баллы. Так просто не выгонишь.
– Интересная тактика, – заметила я.
– Обычная, – она пожала плечами. – Другие, например, тандемы и трио создают. А по мне это невыгодно.
– Чем? – не удержалась я.
– Тем, что придётся делиться успехом, и в результате ссориться.
– Да, возможно такое, – я согласилась. – Тем более, что каждый может думать, что именно он сделал для победы больше.
Мы помолчали и затем Эвери предложила:
– А давайте на «ты» и просто по имени?
– Я согласна, Эвери, – заверила я соседку.
– Тогда, Илиния, пойдёмте сейчас в библиотеку. Пока народ прибывает, мы можем посмотреть список участников и оценить шансы.
– Сама сейчас хотела это сделать, только боялась, что списки не дадут.
– Почему? Это же открытая информация. Просто здесь ещё можно взять справочники аристократических домов, и мы будем хотя бы иметь представление кто есть, кто. А не рассматривать впустую снимки участников.
И мы, вызвав сопровождение, (уже выяснили, что передвижение по дворцу в первое время будет проходить в сопровождении адептов академии, для которых участие в конкурсе засчитывается как практика), отправились в библиотеку.
