— Винни! — Вот кому-кому, а здоровяку троллю Илька была очень рада. — А ты тут как оказался?
Тролль был старым приятелем братьев еще со времен их учебы и несколько раз приезжал погостить. Высоченный, серокожий, широкоплечий, с объемистым пузом, этот любитель хорошо поесть отличался на редкость философско-прагматичным складом ума и достаточно спокойным нравом, если его не трогать. Еще у Винни было весьма оригинальное чувство юмора. Грета как-то рассказала, как он за ней ухаживал в академии, и Ильмара аж рыдала от хохота.
— Не поверишь, мелкая, я тоже иду сдавать экзамен, — блеснув в улыбке крупными зубами, прогрохотал басом великан, протянув руку и ухватив подкрадывающегося к стоящей у его ног сумке Шуршегрема. — Меня Рорх с бабулей уговорили. Сказали, что шаманские ритуалы с некромантией, основанные на определенных сочетаниях растений, погодных условий и танца, очень перспективная тема. Так что и за тобой присмотрю. Если что, сразу ко мне приходи, я разберусь!
Его посуровевшее лицо и насупленные брови сразу давали понять, что с Винни шутки плохи, а полупридушенный в мощных объятиях Грема, подергивая лапками, прошипел на это:
— Вот видишь! Никакой Вольтецкий нам теперь не пригодится! Сами справимся.
Компания из родственников и их большого приятеля сразу сделала охотничью стойку.
— Вольтецкий — это, случайно, не тот парень, что поступил в прошлом году на бытовой? — задумчиво протянула Грета, сложив руки на груди и с подозрением поглядывая на Ильку. — И когда это ты успела с ним познакомиться?
— Мелкая, а ты уверена, что тебе нужен парень, когда ты еще даже не поступила? Может, хоть поучишься немного? И Люк вон рассказывал, что у тебя там жених вроде был какой-то... — почесал лысую макушку Винни.
Шуршегрем, которого тролль выпустил из рук, спрятался за пышным подолом нарядного платья гномки и визгливо начал ябедничать, привирая, что наглый парень везде за Илькой таскается и просто прохода не дает.
— В городе за нами ходил как привязанный и не замолкал ни на минуту! — одним глазком следя за реакцией окружающих из-за салатовых кружевных оборок, бубнил он. — «Вон там лавка с канцелярией, там самые лучшие пироги, а вот тут магазин для дам с косметикой и прочими штучками», — передразнивая голос Дерека, рассказывал он. — Вот какой нормальный парень знает про магазины с дамским барахлом?
— Например, бытовик! — вступилась за приятеля Илька. — И он нам предложил город показать. Ты же первый согласился. Зато теперь мы знаем, где что купить. И кстати, — перевела она разговор, злясь, что братцы наболтали другу про «прыща» Франека, — а чем вы так фее насолили, что она, когда мы были у артефакторов, сердитой осой вылетела из окна на ваши поиски?
— Ален? Чего я еще про ваши с Люком новые махинации не знаю? Зачем вас искала госпожа Мальва? — тут же забыв про Вольтецкого, подскочила к мужу Грета. — Надеюсь, хоть ты, Винни, в этом не участвовал?
Тролль замотал головой, а братцы, приняв беззаботный вид, отмахнулись от рассерженной рыжей природницы.
— Да просто вовремя не написали пару отчетиков. Ну, там, брали артефакты для проверки... — туманно заверили они, переминаясь с ноги на ногу и косясь на дверь, — но со всем уже разобрались и все написали. Вот как раз надо бы отдать, да и Винни здесь. Нам же нельзя в МАСМ без веской причины, а так вот и пропуска есть временные, и в сопровождении будущего аспиранта.
