– Здравствуйте, Крис! – поздоровался я. – Лорд Макинара Коул дома? Я хотел бы с ним поговорить.
– Господин дома, – кивнул дворецкий, – я доложу о вашем приходе, – сказал он и направился в кабинет лорда.
В ожидании Криса я подошёл к картине, висящей на стене, с изображением извергающегося вулкана и с восхищением начал рассматривать все детали. Картина была нарисована с такой мельчайшей точностью, что, будь я в Москве, ни за что бы не поверил, что это рисовал художник обычными красками. Я бы до последнего настаивал, что такую тонкую работу может сделать только компьютер. Сейчас в моём мире чаще рисуют с помощью различных программ и нейросети. С одной стороны, это облегчает сам процесс работы, помогает создавать невероятные шедевры, будоражащие фантазию, но с другой – такие работы теряют самое главное – душу художника, творца.
– Господин ожидает вас, – отозвался дворецкий, уже стоя за мной.
– Благодарю! – улыбнулся я слуге лорда.
Я настолько погрузился в свои размышления, разглядывая картины, что даже не заметил, как Крис оказался вблизи. В любой другой ситуации я бы насторожился и отругал себя за потерю бдительности, но не в доме феникса. Здесь я чувствовал себя в безопасности и полностью доверял лорду и его слугам.
Я вошёл в кабинет Макинары Коула, и мои губы сами собой растянулись в улыбке.
– Здравствуйте, лорд, – поздоровался я, еле сдерживая радостные эмоции.
Феникс мне понравился с первых дней знакомства. На вид он был строгий, скрытный, но стоило мне узнать его получше, как сразу возникло желание попытаться стать для него другом. И то, что феникс с таким теплом принимал меня в своём доме и всегда был рад видеть, я считал это большой честью.
– О, Саша! Проходи! – феникс поднялся из-за стола и направился ко мне. – Как жизнь? – поинтересовался он.
Макинара Коул быстро преодолел расстояние между нами и крепко обнял, похлопав по плечу.
– Всё хорошо, лорд Макинара. Спасибо, – искренне поблагодарил я.
– Присаживайся! – предложил мне феникс, указывая на удобное бархатное кресло оранжевого цвета, стоящее напротив стола.
– Благодарю!
Макинара Коул обошёл стол и разместился в своём кожаном кресле.
– Саша, называй меня, пожалуйста, просто по имени. Я же не настолько стар, как Алестер, чтобы ко мне обращаться официально! – хохотнул феникс.
– Слушаюсь! – посмеявшись, ответил я.
– Ну, рассказывай! – с любопытством попросил он и подался вперёд, ожидая от меня новостей.
Я решил начать с главной новости.
– Мы с Линой решили пожениться, и я хочу пригласить тебя на свадьбу, которая состоится в Новогодье, – выпалил я самую важную новость.
Лорд вскинул брови и удивлённо посмотрел на меня, от чего на его лбу появились две продольные морщинки.
– Как замечательно! Наконец-то! – феникс с ликованием ударил ладонью по столу. – Я так и знал, что всё закончится свадьбой! – торжествующе произнёс лорд.
От реакции Макинары Коула я рассмеялся.
– Это было настолько очевидно? – спросил я сквозь смех.
– Конечно! Между вами такие искры летают, что я удивлён, как вы до сих пор можете сдерживаться? – сверкнул глазами феникс.
– Ну как тебе ответить на этот вопрос, – замялся я, чувствуя, что краснею. – Сдерживаться нам удаётся плохо, – смущённо развёл я руками.
Феникс звонко расхохотался.
– Вы – взрослые люди! Тем более скоро ваша свадьба! – махнул он рукой. – Я очень рад за вас!
– Есть одно обстоятельство, – неуверенно начал я, – дело в том, что на руку Лины претендует ещё один человек, точнее – принц Эйдан Олдер, – произнёс я уже серьёзным тоном.
