Аджай медленно поворачивается к секретарю, закуривает сигарету, и в глазах его появляются нехорошие огоньки:
– Вики, друг мой, а когда это наличие мужа или детей было помехой? Ни в Америке, ни в какой-либо другой стране, ни в моей горячо любимой Индии замужество не являлось для меня препятствием. Так что же изменилось? Мы в России, и надо использовать это время на полную катушку! Чем труднее путь к цели, тем слаще победа!
Утро. Редакция газеты «Эхо Москвы». Достаточно бедное помещение: дырявый линолеум, обшарпанные стены в коридоре, старые стулья вдоль стен. Но в кабинете Марии Керчевой на большом удобном столе стоит новенький компьютер с ж-к монитором, рядом – стильное кожаное кресло. Это сделал её муж, которому хотелось, чтобы жена работала в комфортных условиях.
В офис «Эха Москвы» входит мальчик-посыльный с огромной корзиной цветов: здесь розы, красные, белые и жёлтые, махровые георгины, хризантемы, гвоздики и даже резеда. Он спрашивает Марию. Изумлённые сотрудники указывают на её кабинет. Мальчик стучит в дверь, входит и спрашивает:
– Это вы Мария Керчева?
– Маша поднимает глаза от компьютера, переводит глаза с мальчика на варварски пышный букет и говорит:
– Да, это я, а в чём дело?
– Вам просили передать. Распишитесь в квитанции.
Маша, не говоря ни слова, расписывается, и мальчик уходит. Девушка подходит к огромной корзине и рассматривает её, удивляясь странному подбору цветов. Вдруг она замечает маленькую коробочку с привязанной к ней визиткой: «Бриллианту чистой воды – достойную оправу! С уважением и восхищением Аджай Кумар, режиссёр, продюсер». Маша медленно открывает коробочку, и глаза её округляются от изумления: это футляр, в котором лежит золотой браслет с крупными камнями. Как истинная женщина, она не может противиться притягательному зову драгоценностей, вынимает браслет и примеряет его. Подходит к окну, чтобы получше рассмотреть. Камни искрятся и переливаются в ярких лучах солнечного света. Вдруг в коридоре раздаётся какой-то шум, в дверь уверенно стучат, не дожидаясь ответа, её распахивают, и в тёмном дверном проёме появляется фигура индийского режиссёра в ослепительно белом костюме. На нём бордовая рубашка с расстёгнутым воротом, на смуглой обнажённой груди висит массивная золотая цепь с медальоном, на пальцах – несколько перстней, лицо сияет белозубой улыбкой. Белый костюм, цепь и перстни так сверкают в солнечных лучах, что Мария невольно прикрывает глаза ладонью. Внезапное явление (иначе не назовёшь) Аджая Кумара так ошеломило её, что в первые секунды она не нашлась что сказать. Кумар не преминул этим воспользоваться:
– Доброе утро, моя прекрасная леди! – громко воскликнул он и направился к Марии; без разрешения взял её руку, на запястье которой блестел браслет, склонился над ней в поцелуе и, не выпрямляясь, снизу вверх посмотрел в глаза девушке:
– Вижу, вы уже оценили мой подарок по достоинству? Я польщён! Он вам невероятно идёт!
К этому моменту Маша пришла в себя и попыталась перехватить инициативу:
– Что всё это значит, мистер Кумар? Что значит этот букет, браслет? Я вас совершенно не знаю! Почему вы решили, что я от незнакомого мужчины буду принимать такие подарки?!
– Вы думаете, он поддельный? – игриво удивился режиссёр, – не волнуйтесь, дорогая, это настоящее золото и настоящие бриллианты!
– Я не об этом! – отмахнулась от него, как от мухи, Маша, пытаясь снять браслет. Застёжка не поддавалась.
