При посадке на Марс устройство не должно использовать парашюты: оно будет совершать посадку на своих двигателях. Это позволит использовать его практически на любом другом космическом теле Солнечной системы. Межпланетный транспорт должен стать многоразовым судном, который будет проводить регулярные полёты между Землёй и Марсом.
По оценкам экспертов SpaceX, даже 7 % исходного запаса топлива будет достаточно для челнока, чтобы вернуться с Марса.
Маск уверен, что со временем стоимость полётов на Марс станет дешевле, а время в пути сократится. Сегодня время полёта к Красной планете он оценивает в 115 дней, в будущем это время должно быть сокращено до 88 дней. Запуск межпланетных перевозчиков планируется осуществлять в периоды противостояния между Землёй и Марсом. Маск считает, что для создания полностью автономной колонии потребуется около 1000 межпланетных кораблей, каждый из которых должен будет совершить 10–15 полётов. Всего кораблям придётся перевезти около 1 миллиона человек.
Время, которое может занять реализация футуристического проекта по переселению 1 миллиона человек с Земли на Марс, согласно подсчётам специалистов SpaceX, составляет от 40 до 100 лет.
Руководитель проекта оценивает уровень необходимых инвестиций в размере 2 миллиардов долл. США в год. Планируется, что деньги можно будет собирать с помощью спонсоров и напрямую через будущих участников колонизации Марса.
Более того, Маск уверен, что Межпланетная транспортная система может летать намного дальше, чем на Марс. Впоследствии с помощью системы можно будет добраться до астероидов, спутников планет-гигантов и даже до Плутона. Всё, что для этого нужно сделать, – это создать сеть заправок в космосе. Таким образом, постепенно пополняя запасы топлива на расположенных в космосе «заправочных станциях», межпланетный транспорт может летать куда угодно.
Маск напомнил, что среди планов SpaceX на 2018 год – запуск совместного с беспилотной миссией NASA челнока Red Dragon. «Красный Дракон» – это модифицированная версия корабля Dragon V2. Запуск должна провести уже опробованная ракета-носитель Falcon Heavy.
У самого старта
Но это всё в будущем. В далёких 2010-х годах. Мы оставили мальчика Илона, который взахлёб читает научную фантастику и комиксы, изучает компьютер и пишет (и даже продаёт) первые компьютерные игры. Мальчик учится в колледже в Претории, не отличник и не двоечник, хорошист. Страна, в которой он живёт, исповедует политику апартеида по отношению к чёрному большинству населения, в ней введён режим чрезвычайного положения, патрули на улицах и дорогах, войска время от времени вторгаются на территорию соседней Анголы «для борьбы с коммунистами»; а Запад закрывает глаза на массовые нарушения прав человека и щедро снабжает южноафриканский режим оружием и военными советниками. Режим с готовностью расплачивается золотом, алмазами и ураном.
Приближается восемнадцатилетие Илона, а это призывной возраст в ЮАР. Но служить, как мы уже знаем, в такой армии он не хочет, и жить в такой стране тоже не хочет. Естественным образом в голове выстраивается другой маршрут – на родину предков, в Америку…
Вот как излагает сам Маск журналисту Rolling Stone свою историю переезда на американский континент. Когда ему было семнадцать, Маск бросил колледж и переехал в родную страну матери Канаду. Позже он получил паспорта для матери, брата и сестры, чтобы они присоединились к нему. Он вспоминает, что тогда отец был против. «Он ворчал, что я вернусь через три месяца, что я не готов делать что-либо самостоятельно. Он всё время называл меня идиотом».
