«Пить или не пить, вот в чем вопрос, – хмуро хихикнула я про себя. – Ладно, обойдусь. Гуляйте. Вы все под стать друг другу».
– Сама дойду, – резюмировала я печально и зачем-то вслух и устремила свой дрожащий взор на темный, сроду ничем не освещавшийся переулок, через который мне и предстоит топать.
«Может, идти в обход? – пискнула внутри меня глупенькая мысль. – Ага, такой крюк делать! Идти в два раза дольше! И потом, во дворе-то все равно все фонари посшибали, темноты так и так не избежать».
– Что, отстала от компании? – насмешливо поинтересовался голос за моей спиной.
Я резко обернулась, настроившись встретиться лицом к лицу по меньшей мере с Джеком-Потрошителем, но передо мной предстали всего-навсего два парня и девчонка. Один из парней внимательно на меня глазел, другой обнимался с девчонкой. Последние двое, казалось, и не заметили моего присутствия поблизости.
– Одной в наше время ходить опасно. – Его синие глаза весело смеялись. Надо мной, что ли? Да нет, тут дело в другом. Просто человек навеселе. Тут побольше одной стопки будет.
– Я неплохо умею драться, – на всякий случай произнесла я строго.
– В самом деле? – прыснул он, обозрев мои пятьдесят кило при росте метр семьдесят.
– У меня черный пояс по каратэ, – стояла я на своем, припоминая мастеров восточных боевых искусств, чьи фигуры также не отличались особой тучностью.
– Ну мы погнали, – сообщил его друган, тот, что обнимал девчонку, они запрыгнули в неприметную «двенадцатую» и действительно погнали.
– А какой пояс идет перед черным? – проверял он меня на вшивость, распрощавшись с друзьями.
– Хм… – я глубоко задумалась, после чего ткнула пальцем в небо: – сиреневый?
Он рассмеялся.
– Не угадала. – Принюхавшись, я определила, что молодой человек был весел из-за хорошего настроения, а не по вине хмельного напитка, и паника меня отпустила.
Мы еще немного постояли. Мой новый знакомый закурил.
– Кстати говоря, оттого, что мы тут торчим, светлее не станет. Даже наоборот.
– Правда? Тогда я пойду, – промямлила я нерешительно, не двигаясь с места и продолжая понуро глазеть в еще сильнее потемневший переулок.
– Тебя проводить? – подмигнул он мне, приглаживая свои густые русые волосы. Парень был высок и хорошо сложен.
– Как хочешь, – пожала я плечами, но внутренне напряглась: чего ему от меня нужно?
– А далеко живешь-то?
– Нет, – покачала я головой. – Десять минут, если по прямой, дворами.
– Ну пошли тогда. – Мы сделали несколько шагов, но тут я остановилась. – В чем дело?
– А зачем тебе меня провожать? – Если вы еще не заметили, я мастер на дурацкие вопросы.
– Люблю светленьких, – отшутился он, зазывно мне улыбнувшись.
– А если серьезно?
– А я серьезно. Да и жалко тебя одну отпускать, мало ли что может случиться? – Он отбросил сигарету и выдохнул в атмосферу последнюю порцию угарного газа.
– Мало ли что может случиться, если ты меня не отпустишь? – осторожно заметила я и поспешно добавила: – Денег у меня с собой нет. И дома денег нет. И серьги у меня не золотые.
– Денег, говоришь, нет? Ну не беда, они у меня имеются. Если что, поделюсь, – хохотнул он.
– Не стоит, – фыркнула я и возобновила движение. Парень не отставал, таким образом мы подобрались к дороге. – Все-таки давай пойдем в обход. Там фонари и люди.
– Окей. Хочешь здесь – пойдем здесь, мое дело маленькое, – уступил парень, и наша парочка двинулась вперед по освещенной стороне улицы, соблюдая положенную дистанцию. После минуты молчания он поинтересовался: – Как тебя зовут-то?
