– Может быть выход есть, но мне об этом ничего не известно, незнакомец.
– Меня зовут Хаким.
– А меня Тавалин.
– Что можно сделать, чтобы спасти вашу деревню?
– Можно уйти в лес к отшельникам и присоединиться к сопротивлению, – вдруг выпалила девушка, сидевшая до этого молча, уставившись куда-то в пространство.
– Не неси ерунды, Терава. Даже если эти отшельники существуют, нам их никогда не найти, – остановил дочь Тавалин.
– Они существуют!
– Какие отшельники? – заинтересовался Авенир, – есть хотя бы примерное представление, где они могут обитать? И у них точно будет безопасно?
– Конечно есть! Они живут в чаще арборланских лесов. И у них точно безопаснее, чем оставаться тут!
– А ты знаешь дорогу, Терава?
– Нет, как туда добраться я не знаю. Но они точно есть, я уверена! – девушка очень хотела, чтобы ей поверили, – они постоянно устраивают набеги на рыцарские обозы и поджигают или уводят любые их запасы.
– Ты слишком много знаешь для обычной девушки, Терава, – удивился Авенир, подозрительно глядя на девушку.
– Вот именно, – удивился Тавалин, – рассказывай всё, что тебе известно.
– Я только слышала разговоры на городском рынке, не более, – девушка слегка засмущалась, словно услышанное ею было чьей-то шуткой.
– И что же ты слышала?
– Что они устроили себе убежище на кроличьем лугу. Но я понятия не имею, что это значит.
– Не кроличий, а Кролов Луг. Это почти сердце Арбора. Туда крайне трудно добраться, но это действительно хорошее место для убежища, – теперь казалось, что Тавалин задумался о возможности подобного путешествия.
– Тавалин, ты знаешь это место? Мы проводим вас, а затем отправимся своей дорогой.
–
Да будет так.
Глава 7. На пути в Зелёный город
Первые два дня пути через лес Арбора бывшие жители одной из многих безликих деревень в округе столицы Запада отказывались есть принесённую Авениром с охоты дичь. При одной только мысли нарушить введённый запрет на добычу пищи при помощи лука и стрел, путники испуганно переглядывались и начинали шептаться о бессмысленности их похода, мол их всё равно убьют и чему быть, того не миновать. Авенир не понимал, как эти люди смогли решиться на такой трудный поход, но так и не решились нарушить совершенно дикий запрет, даже будучи постоянно голодными. Весной тяжело добыть пищу в лесу путём собирательства.
Аз вообще не вмешивался в происходящее. Он искренне считал, что подобный «крюк» в путешествии совершенно не нужен, и вообще, они с Авениром достаточно помогли этим людям. Дальше они должны разбираться сами. Авенир же считал, что из-за их с Азом вмешательства, на них легла ответственность за этих людей, а ответственность никогда не бывает лёгкой.
На пятый день пути последний из четырнадцати путешественников наконец уступил сам себе и принял из рук Авенира приготовленную им похлёбку из кролика.
Большая часть деревни отказалась идти в столь далёкое и небезопасное путешествие и многие просто разбрелись по окружным деревням и сёлам к своим родственникам и друзьям. Те бывшие жители околостоличной деревни, что отправились в путь, собрали с собой всё необходимое и погрузили на небольшую телегу, которую сейчас тянул старый, но весьма ретивый ослик по кличке Пок.
Пок охотно мотал ушами и покачивал хвостом, когда ему уделяли внимание и кормили яблоками. Больше всего он проникся любовью к Азу, хотя тот совсем не обращал на него внимания. Иногда казалось, что осёл своими большими мокрыми глазами смотрит прямо в душу и знает о чём-то, что недоступно для понимания обычным людям.
