* * *
В 8:15 Алессандро, давно бывший в пути, решил позвонить Симоне Татини. Ученый, как обычно, ответил после первого же гудка с обычной тосканской экспрессией, хотя было раннее воскресное утро:
– Алессандро, доброе утро! Что ты натворил? Не могу в это поверить, ты продал свою долю?
– Я еду к тебе в гости, – ответил Алессандро. – Поговорим об этом лично.
Татини, как всегда гостеприимный, пригласил его в свой офис «Тосканских биотехнологий»:
– Приезжай, у меня есть важная новинка, которую я хочу тебе показать. Я уже на работе.
* * *
Давиде, уже дошедший до отчаяния, решил позвонить Екатерине. Даже не поздоровавшись, он спросил:
– Екатерина, я ищу Алессандро. Ты знаешь, где он?
Девушка, еще сонная, нашла на тумбочке записку Темпесты, но решила не говорить о Тоскане.
– Не знаю, Давиде. Я у него на вилле, но его здесь нет.
Давиде, более чем убежденный, что Екатерина просто покрывает своего мужчину, грубо сбросил звонок и позвонил Ланкастеру из «Вандар».
– Марк, мне срочно надо найти Темпесту. Я должен знать, где он!
Трудолюбивый шеф «Вандар» тут же ответил:
– Я этим займусь! Дай мне пару минут.
Ланкастер сразу же связался с Петером Сгарамеллой из ЦРУ. Тот вовлек в поиски Таверну и итальянские спецслужбы, имеющие доступ к записям мобильных телефонов. Через 25 минут Ланкастер сообщил:
– В 8:15 его телефон находился в районе Кьюзи.
Давиде подпрыгнул.
– Кьюзи? Он точно едет к Татини. Я должен его догнать!
* * *
В 9:20 Алессандро подъехал к зданию «Тосканских биотехнологий». Симоне Татини встретил его и обнял.
– Алессандро, всегда рад тебя видеть! Пошли со мной, – сразу же пригласил он.
Татини привел Темпесту в свою личную лабораторию, где стоял маленький аквариум с необычной подсветкой. В аквариуме плавало несколько рыбок, но внимание ученого было сосредоточено на маленькой, едва заметной точке: медузе, медленно танцевавшей в соленой воде.
– Это знаменитая медуза Turritopsis Nutricula, но я решил назвать ее Марией, потому что моя дочь постоянно говорит, что не помнит ее имени, – сказал ученый своим обычным мирным тоном, а потом гордо сообщил новость: – Я обнаружил, когда именно клетки этой медузы обновляются!
И Татини показал Алессандро таблицы с цифрами, которые, очевидно, для него имели смысл, а для Темпесты были китайской грамотой.
– Это невероятный шаг вперед в изучении бессмертия. Мы близки к цели, очень близки. Для продолжения исследований мне нужен особый бассейн, чтобы создать для медузы среду обитания, как можно более похожую на естественную.
Алессандро восхищенно ответил:
– Мы на правильном пути, продолжай в том же духе, Симоне. У нас получится!
Их разговор прервал внезапный сильный грохот. Звук был похож на шум вертолета, но он был значительно сильнее обычного. Татини и Темпеста вышли на улицу, чтобы посмотреть, что происходит.
Большой черный военный вертолет с надписью «Вандар» шел на посадку на поляне перед зданием, создавая мощные порывы ветра, от которого гнулись окрестные деревья. Рев мотора оглушал, ветер сбивал с ног, так что Алессандро и Симоне пришлось прикрыть лица руками и слезящимися глазами наблюдать за приземлением.
Как только вертолет сел, из него выскочил Давиде Ридольфи, инстинктивно пригнувшись, чтобы защититься от ветра, поднятого лопастями. Он решительно направился ко входу и закричал:
– Алессандро, что ты тут делаешь?
– Я приехал навестить друга, а что? – ответил тот.
