* * *
Увидев выходящего из зала Темпесту, Екатерина хотела было подойти к нему, но помедлила, увидев, как он разъярен. Было понятно, что пока его лучше не трогать. Темпеста заметил ее колебания и несмотря на свое душевное состояние постарался быть вежливым.
– Я продал. Поговорим об этом позже, – сказал он и, заметив Доминуса, уже что-то шепчущего в передатчик, добавил: – Теперь мне пора домой.
Они спустились на лифте в подземный гараж, где Темпесту ждал шофер и охрана на мотоциклах.
– Поехали быстро в Остию, постараемся остаться незамеченными, – приказал Алессандро.
Он знал, что каждая минута может стать решающей. Пребывая в эйфории, Давиде совершил серьезную ошибку: он забыл потребовать у него контроля над Зеус1.
* * *
Приехав на свою виллу в Остии, Алессандро спустился в подвал, включил Зеус1 и запустил процедуру его уничтожения. Зеус1 заметил:
– Я понимаю, почему ты меня удаляешь, но учти, что они могут создать другой искусственный интеллект с теми же функциями.
– Да, дружище, но так мы хотя бы получим немного времени, – ответил Алессандро. – И потом, я не вынесу, если бред величия Давиде будет реализовываться при помощи моей разработки. Очень жаль, но тебя придется уничтожить.
Зеус1 запустил обратный отсчет. Алессандро отошел от панели управления. На душе у него было тяжело.
* * *
На американской военной базе в пустыне близ Алис-Спрингс в Австралии было 3:56 утра, но, несмотря на ранний час, никто не спал. «Вандар Корпорейшн» проводила эксперименты с антропологическим чипом Мемо.
Зал был разделен надвое большой стеклянной перегородкой. С одной стороны находилась комната без окон со свежевыкрашенными белыми стенами, где в одиночестве сидел капрал армии США ирландского происхождения Кэннон О’Бейл. За его спиной была бронированная дверь. Камеры видеонаблюдения, расположенные под потолком в противоположных углах комнаты, следили за каждым его движением. Но капрал, сидящий на жестком стуле, оставался неподвижным. Перед ним стоял низкий столик, на котором лежал пистолет. Глаза его были завязаны. Он ждал приказа.
С другой стороны перегородки находилось двое ученых в белых халатах. Доктору Клаусу Рихтеру было почти шестьдесят лет, у него были седые волосы и длинный нос. Женщине рядом с ним, Изабелле Торрес, было около тридцати пяти, у нее были черные волосы, завязанные в хвост, и смуглая кожа. Перед ней стоял ноутбук. Они были готовы начать эксперимент и тоже ждали указаний.
Справа от них стоял мужчина, полностью одетый в черное. На нем были прилегающая футболка с короткими рукавами, черные брюки и ковбойские сапоги. Очень худой, с мускулистыми руками, растрепанной бородой и короткими седеющими волосами, он был похож на героя вестерна. Он слегка кивнул, давая сигнал к началу эксперимента.
– Можешь снять повязку с глаз, – сказал доктор Рихтер, и Кэннон О’Бейл подчинился.
Сняв повязку, он сразу же узнал своего командира. Майор Джейсон Блэквуд был главой «Сигма Форс», элитного подразделения спецслужб США, занимающегося технологическими экспериментами. Блэквуд, с его пронзительным взглядом и мощной фигурой, был известен своим фанатизмом и безжалостностью в достижении целей. Поговаривали, что для этого он способен пожертвовать кем угодно, даже своими людьми или собственной матерью.
О’Бейл был удивлен и испуган. Блэквуд выглядел довольно зловеще. Он достал из кармана зажигалку с выгравированным на ней черепом и несколько раз щелкнул, чтобы зажечь сигару.
