Импакт. Последний Форт - страница 3

– Да, – спокойно согласилась Триш. – Возможно, ты прав.

Она откинулась в кресле, стараясь изо всех сил поверить в сказанное Итаном. Невольно ее руки скользили по цепочке золотого кулона, свисающего с шеи. Это был наградной знак «Оплота» с гравировкой «За доблестную службу». Своего рода символ, не позволявший Триш сбиться с пути даже в период сильных сомнений. Она искренне верила в то, что делала. Конечно, будучи по правую сторону закона, ей не раз доводилось сталкиваться с попустительством системы, с ее несовершенствами и откровенными пробелами, но все это меркло на фоне глобальной благой цели. Она делала этот мир лучше. По крайней мере, искренне в это верила. Ведь что такое вера? Незримый компас, позволяющий отделять добро от зла, хорошее от плохого. Внутренняя уверенность в правильности того или иного поступка. Тебе не нужны доказательства, тебе претят чужие аргументы и доводы, ты просто веришь. И эта вера застилает собой все и не боится ничего. Единственное, что может ей хоть как-то угрожать, это… собственные сомнения. В момент, когда они впервые появляются, это словно небольшие, едва различимые сколы на бескрайнем стеклянном полотне. Они не вредят конструкции, не угрожают целостности, но этого достаточно, чтобы то и дело цеплять на себе внимание. Ты начинаешь о них думать, они начинают тебя терзать, отвлекать, раздражать. Досадная неидеальность идеальной веры. Но ты не можешь с этим ничего поделать и пытаешься просто жить дальше с осознанием новой сколотой реальности. Вера Патрисии была полна сколов, и лишь упертая сосредоточенность на общем полотне позволяла ей их не замечать. Но с каждым новым днем в мире, полном несправедливости и жестокости, рос риск, что однажды скол все-таки даст трещину. И этот день был все ближе. Ну а до тех пор ее все устраивало. Серьезное сдержанное лицо Триш озарилось легкой, едва уловимой улыбкой. Конечно, знай она о том, что происходит в эти самые минуты в оперативном штабе командования, радужное настроение тотчас бы испарилось. Ведь прямо сейчас, в огромном зале министерства обороны, перед сотнями высокопоставленных чиновников и военных выступал командующий армией генерал Эдмонд Дорт.

– Мы проигрываем, господа… – Мужчина старался быть максимально выдержанным, хотя, конечно, это давалось ему непросто. – Вчера противник захватил Норус. Гарнизон планеты уничтожен. Семь крейсеров, две дюжины эсминцев, десятки тысяч бойцов. Это был наш последний оплот в галактике Орфии. Сейчас их армия направляется сквозь пояс астероидов Вайлиса, и уже через несколько дней они будут у нашего порога.

Генерал стоял неподвижно у огромного экрана, на котором проецировались краткие боевые сводки и стратегические карты. В первом ряду зала сидели три человека в штатском, представляющие все ветви власти республики. Они тщательно конспектировали выжимки из доклада, словно профессора на экзамене, готовые в любой момент наброситься на ученика с уничижающими вопросами. Тщательно подбирая слова перед столь разношерстной аудиторией, генерал продолжал:

– Как вы знаете, с первых дней войны стало очевидным их полное техническое превосходство. Корабли Орфов лучше, оружие мощнее, защита крепче. Мы цеплялись за любую, пусть даже призрачную надежду хоть как-то переломить ход войны, но все попытки оказались тщетными. Тогда наши взгляды устремились в сторону Строта. Одна из древнейших планетарных систем, где больше шести тысяч лет назад произошло крупнейшее сражение, известное нашей вселенной. Две древние и необычно могущественные расы сошлись в решающей битве. Аффаны и Фирии. В то время это были господствующие расы во вселенной. Доподлинно неизвестно, сколько продолжалось сражение, но его последствия видны и по сей день. Аффаны одержали сокрушительную победу, а планета Фирион покрылась руинами некогда величественных городов ее защитников. Орбита превратилась в гигантское кладбище, усеянное остатками сотен космических кораблей. Невообразимое поле для научных исследований. И мы погрузились в него с головой. На месте одного из крупнейших инопланетных городов был размещен секретный объект, Форт Строт. Военные, ученые, инженеры ежедневно собирали и анализировали все, что осталось от древних цивилизаций. К сожалению, по большей части, исследования не давали никаких результатов. Инородные металлы и энергетические поля неизвестной нам природы не могли быть считаны и расшифрованы. Мы продвигались крайне медленно. Но недавно нам все-таки улыбнулась удача. Во время очередных раскопок было обнаружено десантное судно. В его грузовом отсеке сохранилось порядка полусотни скафандров. Точнее, снаряжение для десанта. Некий аналог наших экзоскелетов, но куда более совершенный. По самым скромным подсчетам, в каждом из них энергии, как в ядерном реакторе. За шесть тысяч лет на них не появилось ни единой царапины, ни следа деформации или выхода из строя. Совершенное оружие для совершенных солдат. Мы исследовали еще с десяток таких же кораблей, но больше нигде не нашли ничего подобного. Ни единого скафандра на всей планете. Так что мы сделали вывод, что бойцы, облеченные в эти экзоскелеты, в той битве не погибали.