Во время морских переходов достаточно времени, чтобы поразмышлять о жизни своей грешной. Чем я время от времени занимаюсь. В очередной раз задаю себе вопросы, порой нахожу ответы, даже скорее не ответы, а предположения. А который раз вопросы остаются без ответов. На вопрос, как я очутился здесь – ответа нет, только предположение из области фантастики, что некие силы Вселенной перенесли меня по просьбе настоящего Иоанна Антоновича. Второй, не менее важный вопрос – параллельный мир или я в прошлом? Логика подсказывает, что отмотать время назад полнейшая утопия. Склоняюсь к тому, что здесь мир параллельный. Тоже фантастика, но в такую приходится верить. Моё присутствие пока особых, в глобальном смысле, изменений не принесло. Ну да, Панама стала герцогством. Но какую роль играет Панама в мировой истории? Да почти никакую. Здесь и сейчас это полудикая страна. Мои разработки золотых месторождений тоже не могут влиять на изменение истории. Или могут? Нет, пожалуй, нет. Технологий я особых в этот мир не принёс. Ну сделали мои мастера оружие с капсюльным патроном, и что? Да ничего, я ведь не начал снабжать весь мир таким оружием. Вот если бы я запустил электричество или паровой двигатель? Стоп! А ведь это идея. Сам я скорей всего такой двигатель не придумаю, но могу подкинуть идею какому-нибудь изобретателю. Возможно? Вполне. Осталось найти такого человека. Я вообще обратил внимание в этом веке, что умные люди здесь встречаются часто, их только порой слегка направить надо, остальное они додумают сами. Но не только я занимался тем, что загружал свой мозг вопросами без ответов. Например, в процессе переходов я придумал азбуку Морзе7. Точнее не придумал, а вспомнил. Когда-то в школе, в прошлой жизни, мы забавлялись тем, что, выучив эту азбуку перестукивались на уроках. К счастью, я ту азбуку не забыл. Вспоминая, записал. Первыми стали использовать световые сигналы капитаны на моих кораблях, на а дальнейшее распространение было уже не остановить. Радиосигналов здесь нет, ибо отсутствует сам аппарат, а мне его точно не изобрести. Со световыми сигналами оказалось проще – закрывай и открывай лампу с определёнными интервалами. Своё имя увековечивать не стал, назвав такой способ «Азбука световых сигналов». От моих воспоминаний отвлёк стук в дверь. В приоткрытую щель показалась голова вахтенного матроса с капитанского мостика фрегата «Апостол».
– Ваше Сиятельство, капитан просил передать, что через час прибываем в порт Мадрас. Сэр Бауден приглашает на мостик8 выпить чашечку кофе, – доложил матрос, тут же исчезая и легонько прикрыв дверь в каюту.
Я потянулся, разгоняя кровь в мышцах, поднялся из кресла и последовал на капитанский мостик. На квартердеке9 поставили два шезлонга для меня и для капитана. Помощник кока10 принёс свежезаваренный кофе. Капитан Брам Бауден жестом пригласил меня присесть.
– Подышите свежим воздухом, Ваша Сиятельство. Через час войдём в порт, – капитан присел в шезлонг после меня и кивнул помощнику кока, чтобы тот подавал чашки с ароматным напитком.
В мою чашку положили дольку лимона, знают черти вкус своего сюзерена. Я кивнул матросу, взял чашку и вдохнул приятный аромат, мысленно похвалив кока за хороший кофе.
– Ваша Сиятельство, по прибытию в порт, хотел отпросить у вас дней десять. Требуется кренгование11 корпуса, слишком много ходим в тёплых водах. За неделю управимся, ну и три дня на увольнительные матросам, пусть спустят пар в местных борделях, – обратился ко мне капитан.
