– Рад видеть тебя, ханум Оэлун, и тебя, сестричка Лауген. Мы слышали, что истребили меркиты и татары род борджигинов, однако врёт молва.
На глазах Оэлун появились скупые слёзы:
– Мы выжили, нукер, и хочем попросить защиты у хана Рэджена.
В полдень следующего дня в просторную гостевую юрту хана джадаранов, старого, но ещё крепкого на вид человека, набилось столько людей, что Джамухе, сыну Рэджена, пришлось вытолкать запоздавших гостей, пытавшихся протолкнуться в юрту, наружу. Лауген, счастливо улыбаясь, склонила голову к плечу отца, а тот, ласково поглаживая уже отмытые волосы дочери, неотрывно смотрел на мальчишку,стоявшего перед ним. Хан много лет прожил на свете, и редко попадались ему люди с горящим взором. Даже, несмотря на столь юный возраст сына его зятя, в нём угадывалась сила и воля, неподвластная чужой воле.
– Темучжин, расскажи людям, что творил хан Керилтух на земле твоего отца и среди мирных рыбаков, где жила твоя невеста Бортэ. Как тебе удалось спастись и как удалось спасти род борджигинов от нашего общего врага? Как вы уберегли мою Лауген в своём тяжком пути к нам?
Обо всём без утайки рассказал Темучжин. И по мере его рассказа о всех бедах, свалившихся на семью Есугей-багатура, о том, что пришлось семье пережить в её скитаниях, что самому Темучжину пришлось пережить, умирая от голода и жажды в колодках ханских, всё суровее становились лица джадаранов, собравшихся в юрте. Женщины хана то и дело смахивали с лиц слёзы, слушая весь этот ужас. Тихо стало в юрте, когда отрок закончил свой рассказ. Молвил хан Рэджен:
– Когда ты подрастёшь, Темучжин, ты отомстишь татарам и меркитам за смерть своего отца, за мучения, которым подвергли его семью треклятые ханы. Придёт день, и мы, джадараны, поможем тебе вызволить из плена твою Бортэ.
Джамуха, стоявший справа от отца, склонился к его уху и что-то тихо ему сказал. Хан, посмотрев на сына, на Темучжина коротко кивнул. Шагнул Джамуха вперёд и оказался лицом к лицу с сыном Есугея. Он всего на год был старше своего гостя, но равным себе он считал этого мальчишку с горящими зелёными глазами.
– Я предлагаю тебе стать моим побратимом!
Благодарные искры заплескались в глазах Темучжина. Спазм перехватил его горло. И всё же ответил он, не раздумывая:
– Я готов стать твоим побратимом, Джамуха!
Отроки выхватили из-за поясов свои ножи и, надрезав кожу на правых ладонях, соединили их в крепком рукопожатии. Потом обнялись они. Теперь перемешалась их кровь, и братьями стали они кровными. Много позже, когда Джамуха после смерти отца станет ханом джадаранов, его аймак станет самым преданным союзником возрождённого рода борджигинов.
А в степи происходили свои изменения. Умер Керилтух-хан, его сменил меркитский хан Таргутай. Но и он продолжал третировать борджигинов, оставшихся в родовом становище, и пытался разыскать жён и детей Есугея. Узнав, что они скрываются у джадаранов, Таргутай с сотней своих нукеров прибыл к ним и потребовал выдать ему Оэлун, Лауген и их детей, но против них стали двести нукеров Рэджена, и наглецы трусливо бежали от них.
Через несколько месяцев вместе с Джамухой и с помощью нукеров хана Рэджена Темучжину удалось выкрасть Бортэ из становища Таргутая. А ещё Рэджен, когда молодым исполнилось по шестнадцати лет, устроил им скромную, но запомнившуюся всем свадьбу. Тогда в кругу чуть подвыпивших гостей Темучжин принял вызов батыра Тонжа. Тот уже давно прославился многими победами на разных празднествах и лишь насмешливо посмотрел на «сопливого» юношу, когда тот вошёл в круг, образованный для борцов. И за эту заносчивость поплатился прославленный батыр. Уже через минуту «боя» Темучжин под хохот зрителей плотно припечатал Тонжу лопатками к земле, а выскочивший в круг Джамуха вознёс руку победителя вверх и долго водил его внутри круга. И многие нукеры пытались прикоснуться к новому батыру-победителю, чтобы влилась в них частичка сила этого воина.
