– Сфера Душ настолько опасна? – спросил дракон, садясь рядом со мной.
– Не знаю. Но думаю, заморозил он меня не Сферой, а силой льда. Он же черпает силу еще и от своего господина.
– Льду мы сможем противопоставить пламя.
– Да, тем более что Снежный Властелин сейчас не возле своих подчиненных, – сказала я, а потом с ироническим смешком добавила, – А ты ведь оказался прав насчет засады. Как же я могла подумать, что он сейчас отважится на честный бой? Я в очередной раз обязана тебе жизнью.
– Мой долг – защищать Ваше высочество.
– Тем не менее, приказа ты ослушался, – я повернулась к нему и увидела, как он начал мрачнеть, – Спасибо.
Он, сразу изменившись в лице, повернулся ко мне и едва улыбнулся в ответ.
Тогда они не догнали Хитча. Как я и предполагала, он оставил себе лошадь с двумя охранниками недалеко от холма, как раз там, куда он мог бы переместиться в случае бегства. Дракониды на драконах преследовали его до самой крепости, а Роц со своими людьми потеряли слишком много времени, пока спускались к лошадям, и вовсе не смогли нагнать беглеца.
Пока мы возвращались, небо успело затянуться тяжелыми серыми облаками, не сулящими ничего хорошего. Солдат я распустила по палаткам, однако Катастрос так просто уходить не желал и проследовал за мной. Около моих покоев мы остановились.
– Я уже говорила, что все прошло, – сказала, повернувшись к нему лицом, я, все еще ощущая ноющую боль между лопаток.
– Я хотел лишний раз убедиться, – просто ответил телохранитель, смотря на меня, – В этом же нет ничего дурного для верного своей госпоже солдата?
– Нет, конечно, ничего дурного, – у меня промелькнула улыбка, а взор направился в сторону воды. Не знаю почему, но иногда мне невыносимо на него смотреть. Не потому, что он мне противен или что я на него зла, нет. Это, скорее, сравнимо с некоторым неудобством или смущением, если можно так сказать. Это довольно смешно для меня, поскольку на других людей я могу смотреть часами, сверля их взглядом до самой души, не испытывая ничего подобного. А тут…
– Досадно, что он ушел, – продолжала я, все еще смотря на линию горизонта, – Возможно, если бы мы его поймали, завтрашней битвы и вовсе не состоялось бы.
– Соглашусь с Вами, моя госпожа, – говорил Катастрос, все еще вглядываясь в мое лицо (я чувствовала это, хотя на него и не смотрела), – Однако предлагаю Вам задуматься о настоящем и уделить время для отдыха: силы нам всем завтра пригодятся.
– Да, ты прав, – я собрала в себе всю отвагу и, наконец, посмотрела на него, – Спасибо. Я в который раз обязана тебе жизнью. Если бы не ты, скорее всего, у вас всех уже давно был бы новый правитель.
– Я не мог поступить иначе, – его взгляд стал мягче, на лице появилась легкая улыбка, – Другой госпожи для меня быть не может. Спокойной ночи.
С этими словами он повернулся и направился в сторону своей палатки. Внезапное волнение вдруг охватило меня. Да, это также очевидно, как свет восходящего солнца. Но для нас с ним это недопустимо: путь Императора – путь одиночки. Мы вдвоем это понимаем. Поэтому для нас с ним это попросту недопустимо. Я попыталась отогнать от себя эти мысли в попытках уснуть, но сон не шел. Вместо него на меня нахлынула волна отчаяния. «Все равно я до тебя доберусь, изменник».
Мы не дали ему восполнить ряды своей армии. Хитч не смог даже начать ритуала. А после той ночи он вовсе не выходил из своего убежища. У нас появилась надежда на то, что мы выровнялись с врагом числом солдат. Сегодня утром мы это и проверим. После той ночи вероятность успеха нашего штурма обещала возрасти в разы.
