Нельзя сказать, что залп орбитальных платформ вовсе пропал втуне. Все-таки слишком много торпед было выпущено в космос за несколько секунд, и даже совершенные маллурианские системы перехвата не могли сбить их все. «Молоты» разрывались, выбрасывая в пустоту незамысловатую, но от того не менее опасную начинку. Простое железное ядро, ударив в цель на скорости под сотню километров в секунду, смертоносно даже для могучего линкора вроде «Интры». Оно пройдет сквозь любую броню и сметет все на своем пути. Полагаться можно было только на силовые щиты, но и их прочность не беспредельна. Линкоры, мониторы и тяжелые крейсеры выдержали обстрел без заметного ущерба – по щитам флагмана так и не ударил ни один снаряд – но несколько кораблей второго и третьего ранга получили опасные повреждения. За полторы минуты четыре маллурианских эсминца были выбиты из строя, но больше у пиратов не осталось козырей в рукаве, и Джалайна хищно улыбнулась.
– Прекрасно, а теперь – вперед! Всем ударным кораблям новый приказ: цель – орбитальные объекты. Мобильным отрядам добивать корабли Вольного Флота. Пощады не давать никому. Не обращать внимания на белые флаги. Чем больше перебьем здесь и сейчас, тем меньше хлопот будет с ними позднее… – вполголоса договорила маллурианка.
Взревели главные ускорители, бросив «Интру» к планете. Мониторы, оставшись на удаленной орбите, вели огонь из сверхмощных орудий. Вскоре и линейные корабли подошли достаточно близко, чтобы использовать артиллерию, и немедленно присоединились к обстрелу. Под огнем тяжелых лучевых пушек силовые экраны продержались недолго. Раскаленные добела сгустки ядерного пламени с легкостью рассекали внешнюю оболочку космических доков и складов и оставляли в металле зияющие бреши.
Джалайна почти не следили за расправой. Как она и ожидала, ей не пришлось вмешиваться. Слишком неравными оказались силы. «Тайра» с легкостью сломила сопротивление пиратов, и теперь они оказались в том же положении, что жители имперских колоний, разгромленных Вольным Флотом несколько дней назад. Маллурианские линкоры и мониторы беспрепятственно разносили беззащитные станции на орбите в плазму, как мишени на практических стрельбах. Тем временем быстроходные крейсеры и эсминцы окружили Изгоев, прорывавшихся к границам смертельного пояса. Те пытались сопротивляться, но и здесь у них не было шансов на успех. На стороне нападавших были все преимущества – и в численности, и в вооружении, и в выучке – и схватки в космосе не затягивались.
Немногим вражеским кораблям удалось оторваться от преследователей и ускользнуть в Бездну. Некоторые пытались спастись, прекратив огонь и отправляя сигналы о капитуляции, но наемники, выполняя приказ командующей, не щадили никого. Сражение быстро превратилось в безнаказанное истребление, но и оно не растянулось надолго. Не прошло и получаса после того, как был сделан первый выстрел, и возле Редрина-3 не осталось ни одного корабля или орбитальной станции Вольных. Только облака обломков плыли сквозь пустоту.
Корабли «Тайры» вернулись на орбиту, собираясь вокруг флагмана. Теперь, когда пушки замолчали, в космосе снова воцарилось извечное спокойствие. На радарах остались только маллурианские корабли – как и следовало ожидать, обитатели системы Редрин проявили благоразумие и держались подальше от места боя. На «Интру» поступали сведения от командиров эскадр и подразделений.
