Здесь все было гораздо более официально, чем в жилых зонах. Всюду блестящий металл и светлый пластик, ровный белый свет люменов под потолком, мерцающие экраны и стереопроекторы, аккуратные черные таблички на дверях. Люди в форменных мундирах со значками навигаторов проходили мимо, не обращая на Теанаре внимания. Для них она была просто еще одним искателем, да и ее саму правила Гильдии не обязывали козырять перед каждым встречным, даже если тот превосходил ее рангом. Девушка уже подходила к дежурному офицеру, когда ее неожиданно окликнули.
– Теа! Какой сюрприз. Я не знал, что ты уже вернулась.
Молодая Искательница обернулась. Позади нее стоял высокий, крепкий мужчина в темно-сером мундире. На плечах и груди выделялись черно-золотые нашивки, соответствующие рангу командора – высшему в Гильдии. У мужчины было светлое лицо, карие глаза и короткие темные волосы, на висках подернутые сединой. Он приветственно улыбнулся девушке.
– Рад видеть тебя, Теанаре.
Она невольно вытянулась в полный рост – не такой уж большой, надо признать; рослый мужчина превосходил ее почти на голову.
– Командор Эльвер! Я…
– К чему такой официоз? – дружелюбно усмехнулся старший офицер.
Девушка слегка смутилась. Рилас Эльвер приходился двоюродным братом ее матери. После гибели родителей он остался для Теанаре единственным родственником и заботился о ней. Она несколько лет жила вместе с его семьей. С тех пор, как Теа завершила обучение и сделалась разведчицей, она виделась с ним не так уж часто, но по-прежнему питала к Эльверу искреннюю привязанность. Можно сказать, что Рилас и его жена Дейя заменили ей семью. Вот и сейчас она не смогла подавить совсем не уставную радостную улыбку, но все же ограничилась официальным приветствием – в зале было довольно много людей, которым вовсе незачем видеть, как какая-то девчонка-пилот обнимает почтенного командора.
– Как прошла твоя разведка? – осведомился он.
– Спасибо, благополучно, – девушка пожала плечами. – Хотя ничего по-настоящему примечательного мне не повстречалось. Это была скорее рутина, чем приключение.
– Ну, ты не можешь рассчитывать на то, что новые Звездные Ветры ждут тебя за каждым углом, – хмыкнул мужчина.
– По крайней мере, на этот раз мой поиск проходил в стороне от Нейтральной зоны, – Теа непроизвольно поежилась. – Говорят, с тех пор как пираты разгромили тельвенцев, там происходят страшные вещи. Вот уж куда мне совсем не хочется возвращаться.
– И не придется. В свете последних событий, Круг Командоров запретил нашим кораблям появляться в пределах Нейтральной зоны. Меньше всего нам нужны неприятности с Вольным Флотом. Не говоря об Астрене или Ассамблее.
– Да уж… – Теа невесело вздохнула.
Падение Тельвена и воцарение Ленга Дауэна в Нейтральной зоне, которая разделяла владения Астренской Империи и Ассамблеи Династий, было у всех на слуху. Против собственного желания Теа вспомнила о тельвенском крейсере, который она встретила некоторое время назад, когда вела разведку в тех местах, и о его капитане. Интересно, что сталось с командой «Альтаира»? Они хотя бы живы? Весь тельвенский флот был истреблен пиратами в сражении в системе Акерон, так что вряд ли можно рассчитывать на благоприятные вести. Девушка опустила глаза и вздохнула. Она обменялась с капитаном Тирсом всего несколькими фразами, а его подчиненных не знала даже по именам, и все равно, думая о них, она почувствовала грусть.
