Лан споткнулся на ровном месте, но успел ухватиться за плечо остолбеневшего Литиса, а Билш посмотрел так, словно я тут о жертвоприношении невинных дев говорила. Впрочем, если подумать, жертвоприношение богам было. Только в виде моей крови.
– Да шучу я. На тренировке переусердствовала, зацепила барьер полигона, вот меня и приложило, – бодро сочинила я.
Билш на мгновение задумался, словно просчитывал, возможно ли это.
– Не мое дело, – в итоге снова отмахнулся маг. – Но ты как без магии сражаться собралась?
– У меня есть меч, – резонно заметила я.
– Которым пользоваться ты явно не умеешь, – парировал в ответ напарник.
– Ну, знаешь, в роли дубины он тоже сгодится, – оптимистично объявила ему.
Раздражение Билша смешалось с негодованием, злостью, отчаянием, но таки жуткое раздражение преобладало над другими эмоциями.
– В академию вернешься ногами вперед, если не воспользуешься светлым эфиром!
Совершенно не убоявшись рыка мага, я спокойным тоном ответила:
– Толку от него не будет, а от сожжения себя живьем мало приятного, знаешь ли.
Тут споткнулся Литис, проскакал вперед на одной ноге, пытаясь удержать равновесие, побалансировал с выставленными в стороны руками и резко выпрямился.
– Вы что, на обе ноги хромые? Завязывайте спотыкаться!
Литис с невозмутимым, но краснеющим лицом оправил мундир, кивнул похлопавшему по его плечу Лану и указал вперед рукой, призывая нас идти дальше.
– Не срывайся на них, – я не смогла скрыть ироничной улыбки. – Не все жаждут обладать могущественным даром, Билш. Цена за него слишком велика, а дорога извилистая, чересчур сложная и болезненная. Наши разговоры вполне могут обескуражить непосвященных, дорогой напарничек.
– Их обескуражат собственные отгрызенные нежитью конечности, – холодно отчеканил маг, заставив поежиться стражников. – Учитывая реакцию на обычный разговор, так и будет, когда отправимся на окраину.
– Да разве с нами может что-то случится? – показательно удивилась я и с преувеличенным восхищением добавила: – У нас есть ты, а значит, бояться нечего.
Уголки губ Билша дрогнули в снисходительной улыбке, да и маг всем своим величием мгновенно возгордился.
Вот и нашлось решение моей проблеме с опустошенным резервом.
– Может, в нас и нет дара вашего уровня, но мы неплохие мечники. А артефакты помогают справиться с нежитью, адепт Билш. – Голос у Лана оказался низкий, но приятный на слух.
– На одних артефактах далеко не уедешь, – сухо возразил маг, ускорив шаг.
– В нашем положении без них и с места не стоит двигаться, – с горечью ответил Литис.
А голос у него в отличие от Лана, наоборот, был довольно высокий и чистый.
– И тем не менее мы здесь, – продолжил он. – И прилагаем все усилия, внося и свою лепту в защиту империи.
С каждым словом стражника лицо мага становилось мрачнее. Здесь явно кто-то недолюбливал обычных людей и малоодаренных.
– Мы, как и вы, можем погибнуть на поле боя.
Билш скрипнул зубами, но ничего не ответил, ускорил шаг и, уже что-то неразборчиво бормоча себе под нос, завернул в переулок.
– Нам сюда, – указал Литис в противоположную сторону.
Мой напарник плавно затормозил, гордо вскинул подбородок и, заложив руки за спину, внимательно оглядел стеклянную витрину магазина с видом «я шел именно к ней, а не потому, что не знаю дороги и вообще заблудился». Но, видимо, переусердствовал, ибо…
– О вкусах, конечно, не спорят, но тебе точно не пойдут розовые кружева, – заметила я и, постукивая по подбородку, так же внимательно разглядывала ночную сорочку на лямках из тончайшего полупрозрачного шелка. – Хотя…
