— Хозяин, шантаи ждет у ворот поместья и просит впустить.
— Сколько я спал?
Я сел на кровати и схватился за ватную голову, силой пытаясь разлепить веки. Взглянул на окно, через которое пробивались яркие солнечные лучи.
— Полдня, господин.
Я чувствовал себя таким разбитым, но отказаться от встречи с Айдис не мог. Она моя путеводная нить к Нирель и я ни за что не выпущу ее из рук, пока не добьюсь желаемого.
— Проводи ее в зал и накрой на стол. Я сейчас спущусь.
— Вас оставить наедине, как и в прошлый раз или остаться, чтобы обслужить?
— Как в прошлый раз.
Стоша поклонилась и вышла из покоев. Я же побрел в ванную. Разделся и окатил себя прохладной водой из лохани. Только так смог окончательно проснуться. Облачившись в удобные широкие штаны и рубаху, поднял с тумбы меч, который покоился в ножнах и спустился в трапезную.
Айдис ждала меня с нетерпением, ведь вместо того, чтобы спокойно вкушать пищу, она ходила вокруг стола, выкручивая себе пальцы.
— Неужели! — вскрикнула она, когда я закрыл за собой дверь залы. — Скоро Кирон вернется из Криелти и мне нужен меч.
Я молча вручил оружие Айдис. Она долго его разглядывала, ощупывала и, наконец, улыбнулась.
— Отличная работа, Дирам.
Она достала из сумки мешочек с золотом и с шумом бросила его на стол.
— Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся я в ответ, взял ее за руку и проводил к креслу. — Угощайся.
— Хотелось бы немного другой пищи, — закинула ногу на ногу шантаи, оголяя часть бедра.
Я рассмеялся, понимая, на что она намекает.
— Что ж, и я не прочь отведать твоего тела, но сначала скажи, когда Нирель снова пойдет в лес?
— Пока Кирон улаживает вопрос о женитьбе на дочери Аскорна…
— Кирон женится на Раилде?! — не удержался я и перебил Айдис. Эта новость казалась из ряда вон выходящей. Насколько я знал Кирона, он никогда бы на это не пошел. Сама идея женитьбы никогда его не вдохновляла, а тем более брать в жены альву, а не Нирель!
— Да, — взорвалась от смеха шантаи. — Когда Нирель ушла в свой мир, он начал заливать горе скумой и подписывал любой документ, который я ему подсовывала, даже не читая. И вот подошел срок обещанной свадьбы. Видел бы ты его лицо!
— Нирель знает? — напрягся я.
— Пока нет, но обязательно узнает. Так что в красном замке отныне будет сплошное веселье! Не знаю, что такого надо будет сделать Кирону, чтобы Аскорн расторгнул договор о женитьбе. Это сулит нам новой войной. Только представь!
— Аскорн никогда не стерпит подобного неуважения. Раилду он любит безумно.
— Вот и посмотрим, что Кирону дороже, мир в империи или мир в замке.
Я поражался цинизму Айдис. Тому, как она относится к родному сыну. Но мне это было на руку. Представляю, как расстроится Нирель, когда узнает, что ее благоверный должен жениться на альве. Я бы с удовольствием посмотрел на эту картину.
— Нирель еще раз ходила гулять в лес?
— Нет. Кирон запретил ей покидать территорию Маскулайна, пока он не вернется из Криелти, но Келеар постоянно капризничает и просит мать снова прокатиться в лесу на бурте. Я думаю, что она ослушается приказа. Но проблема в Тулеке. Он глаз с нее не сводит и точно отправится вместе с ней. Я думала над тем, как его обезвредить. К нам недавно приезжал купец из Криелти и привез экстракт растения, которое растет только в личном саду Аскорна. Оказалось, что он действует на шантаи усыпляющее. Я на себе проверяла. Об эликсире никто, кроме меня не знает. Я надежно его спрятала. Могу добавить его в скуму, которую Тулек всегда носит с собой. Не знаю, как он может подействовать на Нирель, но на всякий случай, могу добавить его и в нектар, который она так любит пить. Если получится.
