Кольцо пятое. Чёрный Хрущ
И вновь над лесом возник чёрный силуэт, а по траве зловеще скользнула тень. Как по команде, все опять прижались к земле. Светлячок потушил свет. Но чёрный силуэт стал кружиться над Ведьминым Кругом, будто высматривая добычу. Наконец приземлился. «Кому же не повезло в этот раз, – подумал каждый».
– Не бо-ой-тесь! – сказал Белый Костя, краем глаза наблюдавший за чёрной тенью. – Это не Лету-у-учая Мышшшь. Это мё-о-о-ртвая голова-а-а!
– Фу-у! – с облегчением вздохнули все и, повеселев, вновь заняли свои места.
А на огонёк прилетел бражник мёртвая голова по имени Черя.
– Как ты нас напугал, – сказал Светозар, зажигая огонь.
– Извините, я не хотел, – скромно сказал Черя и сел на свободное местечко.
Майский Жук вполне пришёл в себя и начал свою историю.
– Однажды два майских жука полезли на самую высокую сосну. Один из них на середине пути поскользнулся и упал в глубокое дупло. Другой его не докричался, но сам дальше не стал подниматься, спустился вниз. Вдруг началась гроза. Сверкнула молния и с грохотом ударила в это дерево. Но самая высокая сосна не загорелась и не свалилась от удара. А после грозы из её дупла вылез огромный обуглившийся жук, его так и прозвали Чёрный Хрущ. И теперь он зовёт всех и приглашает к себе в дупло. Но никто не соглашается: все в ужасе убегают. Тогда он, кого поймает, затаскивает в своё чёрное дупло и рассказывает, как там красиво и светло. Говорит, что он молнию приручил и освещение там электрическое сделал. И всё бубнит и бубнит про какие-то страшные амперы-вампиры. Но никто, если попадал, из того дупла больше не возвращался.
Майский Жук закончил свой рассказ – и все посмотрели на высокие сосны. Вздохнули с облегчением – ни одного дупла на деревьях не наблюдалось. Подбросили ещё звёздочек в огонь, пламя запрыгало веселее.
Кольцо шестое. Щучьи Глаза
Вдруг кто-то истошно закричал:
– Головастик!!!
Все стали озираться, завертели головами и бросились врассыпную. Разбежались-разлетелись с криками «Са-бле-зу-бый!!!».
И только Светозар не шелохнулся. Он знал, что любой головастик боится огня. А к Ведьминому Кольцу вместе со своим хозяином приближался закрученный в спираль панцирь. Но козявка заметила, что два клыка у «грозного головастика» торчат не вниз, а вверх:
– Это улитка! – крикнула козявка, узнав улитку Лику по её рожкам.
– Простите, я задержалась, – сказала опоздавшая.
По тонкому голосу все догадались, что это не Головастик. И возвратились, усаживаясь вновь вкруг огня.
– Я видела Щучьи Глаза, – сказала улитка Лика.
А здесь каждый знал, что если посмотреть в Щучьи Глаза, то потеряешь сознание. И если потом тебя не накроет Кабанье Ухо или не утащит к себе Чёрный Хрущ, то очнёшься уже без памяти: всё забудешь. А память вернётся только через неделю, а то и больше. Но скорей всего Щучьи Глаза позовут из водоёма Слепую Щуку. И поведут её за собой, показывая, где они тебя сразили. Слепая рыба пойдёт вслед за своими глазами и будет подбирать и поедать добычу – всё то, что покажут Щучьи Глаза.
– И ка-ак же ты спа-асла-ась? – завывая, спросил Белый Костя.
– Я спряталась в свой домик, – сказала Лика. – Потому и опоздала.
В огонь посыпались оставшиеся звёздочки. Лукошко у Глаши опустело. Костёрчик ярко вспыхнул, звонко затрещал. Подброшенные в огонь звёзды загорались и искорками поднимались ввысь. В вышине они сливались с небесными звёздочками и уже вместе с ними медленно гасли над сказочным лесом.
