После того разговора я его больше никогда не видел.
– А как же всеобщее прощение?
– Живи мы иллюзиями, воплощенными в жизнь – это были бы не иллюзии, а измененный мир. Мир, который мы погубили, и который не пожелали спасти. И сейчас мы его губим, давим, выкачиваем соки из недр, а он нам отдает свою плоть и кровь, побелевшую и потрескавшуюся.
Альфредо говорил точно исповедовался. Мальчик не ожидал такой публичности.
– Своими силами я восстанавливал братство Парящих Кинжалов. Никто не желал в него идти, никто не верил в единство там, где каждый сам за себя, но я нашел людей, среди нищих. Вначале члены набирались из зараженных. Я хотел показать – не важно кто ты, твоя жизнь не пустое слово, пусть все почувствуют её. Мы перестали продаваться, я и сам не отнял ни единой жизни. При мне убийств не будет. Я их остановил, прекратил. Поднял с колен народ. Дела налаживались, но император ввел войска. Они не заботились об окружающей среде, ведь сами жили не здесь и сейчас, они жили куда дальше, за морями на Востоке. Если верить их разговорам, а я верю – в восточной части сохранились острова, полные растительности. Для них то был курорт, для нас – мечты о рае на земле.
Мальчик терял реальность, он уходил в себя, и ощущал, как аналогично реагирует Альфредо. Тот рассеяно ворошил глазами пространство, будто они с ним угодили в кокон, где велся их насильный диалог.
Мальчик ощущал струящуюся кровь, от которой ломило вены. Их глаза невольно переплетались, и они разговаривали, как в ловушке, если бы не то, что мальчик чувствовал себя способным смахнуть тяжесть как комара, что он и сделал, после уточнений
– У меня вопрос.
– Спрашивай уж…
– Иридиум, откуда он взялся в таких количествах?
– Кто его знает, слух ходил, что от повторного удара волны, расколовшей материк, в земле образовалась трещина, она разошлась шире, и из недр вначале полилась пылающая лава, а за ней иридиум. Однажды я даже услышал у путешественника, сходившего с дирижабля, что землю проело насквозь, как голодные крысы прогрызли сыр. Я в такие байки не верю.
– Слишком наивные?
– Слишком чудовищные.
– Сколько лет я буду обучаться?
– Учитывая твой возраст – около восьми.
– А дальше?
– Дальше – идти своей дорогой, выполнить то, что ты собирался. Не советую покидать нас до того момента. Ты попросту не выживешь. Если справишься с окружающей средой, то люди покоя тебе не дадут, а навык скрытности оттачивается одним временем. В дополнение ко всему – обучение проходит интенсивно, на землю ты сходишь на два часа, будешь обучатся маскировке, а я – следить. Как только я не смогу найти тебя не только в толпе, но и в безлюдном пространстве – ты обучен достаточно.
Картографии и врачеванию научим мы, как и полезностям. У нас имеются школы, запишем на занятия, но при условии, что об обучении в ордене – ни слова. Все в твоих руках, сутки на раздумья. Как сделаешь выбор вернись сюда, я буду ждать ответа.
– Спасибо, тогда я, пожалуй, пойду… подумаю – сказал он и представил, как рассекает пузырь.
– Уф… – донеслось до него.
– Мастер Альфредо! – ребенок повернулся.
«Откуда взялся член братства?» – удивился мальчик. Дом стоял особняком, а выдвижной мост был задвинут.
– Ты как раз, отведи мальчонку в дом, а я разберусь с поставками.
– Ты еле стоишь, старина.
– Прыткий малый, извел меня – проговорил Альфредо, скидывая со лба пот.
– Я Алан.
Алан не походил на местного. Загорелая кожа проблескивала под слоями одежды и маской—полумесяцем. Он не носил противогаза, имел тонкий нос без горба, а голубые глаза оценивали все, что видели.
