В обязанности этого молчаливого охотника входила одна простая вещь – делать все, чтобы избежать ненужных смертей. Ну или прикончить нас в случае сильного укуса. Иными словами, он появлялся в те дни, когда против нас выставляли зомби.
Собственно, пока это произошло всего два раза. Нас учили убивать обычных и отожранных мертвых, когда те были прикованы цепями к стене. Скука, да и только.
Но сегодня определенно нас ждало что-то особенное. Не зря же мы направились не на тренировочную площадку, а в сторону входа в подземный этаж (оно же подземелье).
– Собрались, – рявкнул мужик со шрамом. – Заткнулись!
Он был немногословен. Как обычно.
Ребята по привычке разделились на несколько групп и приготовились слушать сегодняшний план занятий.
– Повторять я не люблю, так что слушайте внимательно. Вон там… – он кивнул на дверь, ведущую в подземелье, – вас ждут большие неприятности.
– Под неприятностями вы имеете ввиду мертвых?
– Не только, – коротко ответил препод. – Ловушки, оптические иллюзии, мертвые… вам нужно будет очень постараться, чтобы выжить.
Народ опасливо заозирался. Нет, трусов здесь не было, просто испытание выглядело немного жестким. Все-таки мы только поступили, а тут....
– Измененные будут? – деловито спросил Максим, вытаскивая меч из ножен.
– Только отожранные, – покачал головой мужик. – Вам и их хватит.
– И какие правила?
– Пройти подземелье и собрать такие вот красные камни. – Он залез рукой в карман плаща и достал оттуда образец. – Они разложены по всему подземелью. Кто соберет больше всех, получит лучшее направление на летнюю практику. Нормальный приз?
У некоторых одногруппников зажглись глаза. Оно и понятно, удачная летняя практика могла существенно повлиять на будущую карьеру. Новые знакомства, возможность попасть в долю с большого улова… уже зимой студенты начинали подбивать клинья к особо известных и удачливым охотникам.
– А мы… обязаны туда идти? – робко произнес Валя. – Я не уверен…
– Трус… – ухмыльнулся Максим.
– Тихо! – рявкнул препод, после чего посмотрел на сына артефактора. – Не уверен, оставайся здесь. Молодые охотники, запомните одну простую истину: никто не заставлял вас поступать сюда и никто не заставляет проходить испытания. Боитесь рисковать жизнью? Тогда я не понимаю, чего вы здесь забыли. Может я вас разочарую, но дальше будет только сложнее!
– Да я не боюсь… – смутился парень. – Просто спросил… чего сразу…
Препод жестом остановил его, затем подошел к двери и взялся за ручку.
– У вас есть два часа. Все, кто не покинет подземелье за оговоренный срок, автоматически считаются проигравшими.
Он уже собрался открыть дверь, как Маша остановила его.
– Подождите!!! Как нам сражаться? Это соревнование? Или что??? Почему нам ничего не объясняют???
На это мужик только ухмыльнулся и дернул за ручку. Следом он щелкнул пальцем, и вдоль ведущей вниз лестницы зажглись магические факелы.
– Удачи! – произнес он, впервые улыбнувшись. – Она вам понадобится.
Секунд тридцать никто не решался двигаться. Я ожидал, что препод попробует нас поторопить, но он просто присел на скамейку у стены и… уснул?! Ну или просто закрыл глаза.
– Какой план, Адрюх? – спросил Валя. – Тебе не показалось, что этот шрамированный чего-то мудрит? Как будто…
– Как будто в этом задании есть подвох, – закончила за него Маша.
Она, как ни странно, отделилась от компании Максима и примкнула к нам. Впрочем, вокруг того и так столпилась большая часть группы. Уж не знаю, чем он их там берет. Ораторским мастерством и природной харизмой, что-ли. Ведь куда логичнее было примыкать к тем, кто совсем недавно выбрался из мертвых пустошей и имеет боевой опыт. То есть к нам с Никой.
