Десяток каблуков практически синхронно ударились друг о друга, все присутствующие вытянулись в строевой стойке. Воцарилась гробовая тишина.
– Что здесь происходит?
На лестнице стояло три офицера в десантных цветах и с нашивками высшего командования. Команды подавал майор с коротким ежиком седых волос. За его спиной стояли полковник и капитан с раскрытым адъютантским планшетом. На груди полковника блестел значок Старой Гвардии и, судя по всему, это и был искомый Гариным командир сводных сил Шишкевич.
– Я задал вопрос, сержант, – майор спустился по ступенькам, и толпа расступалась перед ним, словно камыш перед лодкой.
В какой-то момент Юрий подумал, что майор обращается к нему, но к офицеру уже подбежал и вытянулся зеленоглазый десантник.
– Личный состав занимается согласно распорядку! Техническая комплектность проверена и подготовлена! Оружейная комплектность проверена и подогнана…
Сержант тараторил как по заученному. Майор слушал небрежно, изучая взглядом контракторов.
– Достаточно, – перебил он подчиненного. – Рэй-сержант! Ваше мнение.
Юрий вытягиваться в струну не стал, благо майор не был ему непосредственным начальником, но доложил по уставу.
– Командир рейтарской группы рэй-сержант Гарин, – представился он. – Группа в штатном порядке занимается обустройством жилой зоны.
Майор прищурился, сказал с хитрецой:
– Мои глаза повидали многое, рэй-сержант, и я склонен им доверять. Они подсказывают мне, что имел место конфликт. Так?
– Господин майор! – торопливо вмешался сержант-десантник. – Разрешите?
– Не разрешаю!
– Никак нет, господин майор, – ответил на поставленный вопрос Гарин. – Никакого конфликта. Господин десантник проводил с моими подчиненными мастер-класс по рукопашному бою.
И добавил:
– По моей просьбе, господин майор.
Возмущенно хрюкнул Одучи, тихо захихикал Боб. Юрий краем глаза заметил, как усмехнулся полковник Шишкевич.
Майор поднял брови:
– Вот как? Да, возможно именно это и видели мои глаза, – он повернул голову к сержанту. Спросил, резко и громко:
– Так точно, сержант?
– Так точно, господин майор! – выкрикнул десантник.
– Раз так, то я не имею права наказать вас за неуставные взаимоотношения, по причине их отсутствия, – уже спокойный, даже издевательским тоном произнес майор. – Однако я не могу оставить без внимания отсутствие на занятиях по рукопашному бою защитной экипировки и медицинского синта. И, поскольку рейтары не мои подчиненные, то наказание понесут только военнослужащие имперского десанта.
Офицер огляделся через плечо.
– Второго и третьего взвода, насколько я вижу. Каждому по наряду вне очереди. Сержантскому составу – отчитаться о выполнении. Ура?
– Ура! – грянули десантники.
– Вольно. Разойдись, – махнул рукой майор, возвращаясь к лестнице.
– Вольно! Разойдись! – заорали зеленоглазый и еще кто-то рядом.
Матросы, словно тараканы, разбежались кто куда.
– Юра! – Рэй многозначительно тыкал в сторону удаляющихся офицеров.
– Знаю, – отмахнулся Гарин.
Он легко вбежал по ступеням, догнал развеселившихся военных.
– Господин полковник! – обратился Юрий к Шишкевичу. – Разрешите обратиться.
Офицеры встали, обернулись.
– Обращайтесь, – голос у полковника оказался хриплым и трескучим.
Юрий заметил, что зачастую военные не убирали следы ранений, чем разительно отличались от большинства гражданских. Не был исключением и «главный десантник крейсера», у него через все лицо тянулся тонкий извилистый шрам, перерубающий свернутый на сторону нос, а в левой глазнице поблескивал искусственный глаз с диафрагмой вместо зрачка. А если принять во внимание значок Старой Гвардии, то сразу становилось понятно, что полковник успел повоевать в те горячие времена, когда сам Император вел их в бой.
