– Держитесь за трос, – и пошел вперед. Кенди пошла следом, а за ней и все остальные. Больше никто не погиб, и это немного расстроило зрителей.
На третьей сцене было не сложное препятствие: небольшая яма, с десяток метров в длину, на дне которой поблескивала, в ярких лучах солнца, вода. Она еле прикрывала острые колья и копья. Повсюду были беспорядочно вкопаны пятиметровые бревна, по которым то и предстояло перейти к следующей сцене.
Макс без труда перескакивал с бревно на бревно и благополучно продвигался вперед, как и многие другие. Юноше оставалось пара последних метров, как вдруг он почувствовал странную тяжесть в спине, он обернулся, но ничего не было. Сзади шел высокорослый воин. Парень продолжил путь и в это время ощутил сильный удар в спину. Он сорвался с бревен и упал вниз.
– Это не честно! – Тала и Мира ахнули, они хорошо видели, как Вандерера ударил топором сзади воин буйвол. Девушки затаили дыхание. Они боялись не за бога орков, ведь они отлично знали о его прочных доспехах – принцессы переживали за маленькую девочку.
Волна радостных воплей прокатилась по трибунам, когда еще один человек сорвался вниз и напоролся на копья. Люди не видели того, что происходило в яме.
Макс стремительно падал вниз. Он резким рывком тела перевернулся на спину, и острые лезвия врезались в его защиту и сломались под весом тела, не причинив ребенку вреда. Девочка не издала ни звука, словно знала, что все закончится хорошо.
– Ты в порядке? – спросил юноша и осторожно встал.
Девочка кивнула головой и парень посмотрел под ноги. Сквозь ребристую поверхность воды он увидел множество костей предыдущих жертв, которые спокойно лежали на дне. Они были белоснежно белыми, словно их кто-то обсасывал каждый день. Только теперь Макс рассмотрел в воде маленьких головастиков с присоской вместо рта.
– Надо идти дальше, – с этими словами парень крепче прижал девочку к груди и прыгнул на бревно. Он оттолкнулся от его шершавой поверхности и вылетел из ямы к следующей сцене, перед носом у изумленных собратьев по несчастью.
– Не может быть! – удивились люди. Многие из них знали о цирке все и не видели ни одного случая, чтобы после падения на колья человек оставался цел и невредим.
– Вы не могли выжить! Э-это магия! – слышал Макс за спиной удивленные голоса других клоунов. Он не стал никого разубеждать в обратном, а поспешил пойти дальше. Парень искал взглядом обидчика, но буйвол был уже далеко.
На четвертой сцене клоунов подстерегали копья, которые резко появлялись из-под земли, стоило наступить на ловушку. Макс увидел, как человека идущего перед ним пронзило насквозь и закрыл девочке глаза ладонью.
– Не стоит тебе на это смотреть, – с грустью сказал юноша и постарался быстрее пересечь гиблое место. Девочка увидела сквозь маленькую щель между пальцами, как дергается в предсмертных конвульсиях тело молодой девушки, которую пробило насквозь железное копье. Оно появилось столь внезапно, что бедняжка даже не успела осознать, что с ней произошло и умерла.
Но потерь среди участников смертельного представления оказалось немного, несмотря на невидимую опасность.
Ведущий подвел итоги и громко сообщил:
– К пятой сцене переходят семьдесят клоунов!
Зрители ответили ему радостными криками и вновь обратили свои взоры к цирковой арене.
Макс осмотрелся по сторонам и сказал Кенди:
– Так мы и до середины не дойдем, надо что-то делать, с этими словами он поставил девочку на землю и взобрался на одну из стен, по многочисленным выступам.
